Nathan Crook, professore associato di ingegneria chimica e biomolecolare alla North Carolina State University, ha spiegato che il lievito rappresenta una piattaforma promettente per produrre e rilasciare molecole terapeutiche direttamente nell'intestino. Per studiare il comportamento biochimico di Saccharomyces boulardii (Sb) i ricercatori hanno utilizzato un ceppo commerciale non modificato e lo hanno introdotto in topi allevati in condizioni prive di microbi.
Gli scienziati hanno raccolto campioni fecali e intestinali e applicato una combinazione nuova di tecniche consolidate di campionamento e analisi per misurare l'RNA prodotto dal lievito durante il passaggio nei topi. Poiché non c'erano altri microbi, l'RNA di Sb è risultato più facile da identificare. Una scoperta chiave è stata l'individuazione di regioni promotrici attive nell'intestino che possono funzionare come interruttori di accensione.
Mirare a quei promotori potrebbe permettere a lieviti ingegnerizzati di iniziare a produrre molecole terapeutiche in momenti opportuni, rendendo la somministrazione dei farmaci più efficiente. I ricercatori hanno inoltre osservato che geni associati a comportamenti potenzialmente patogeni non risultavano attivati, un risultato che rafforza il profilo di sicurezza di Sb e giustifica ulteriori lavori di ingegneria. L'attività genica ha indicato inoltre che l'intestino non è un ambiente ricco di nutrienti per Sb: il lievito sembrava digerire più lipidi che carboidrati, perciò il gruppo propone di modificare Sb per impiegare meglio i carboidrati complessi.
- Pubblicazione: BMC Genomics
- Domande di brevetto e disclosure di invenzione presentate
- Supporto: National Science Foundation, Novo Nordisk Foundation e National Institutes of Health
- Fonte: NC State
Parole difficili
- piattaforma — struttura usata come base per nuovi sviluppi
- ceppo — varietà microbica o linea biologica usata negli studi
- promotore — sequenza genetica che avvia la trascrizione genicapromotrici, promotori
- ingegnerizzare — modificare geneticamente un organismo per uno scopoingegnerizzati
- profilo — insieme di caratteristiche che descrivono un rischio
- attività — livello o misura dell'espressione dei geni
- lipide — molecola organica grassa presente negli organismilipidi
- carboidrato — zucchero o polisaccaride usato come nutrientecarboidrati
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Domande di discussione
- Quali vantaggi e quali rischi consideri importanti nell'usare lieviti ingegnerizzati per somministrare farmaci direttamente nell'intestino?
- In che modi pratici si potrebbe modificare Sb per impiegare meglio i carboidrati complessi? Fai esempi semplici.
- Come potrebbe influire sul progresso della ricerca la conferma di un buon profilo di sicurezza per Sb?
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