Un gruppo guidato da Ashis K. Mukherjee presso l'Institute of Advanced Study in Science and Technology (IASST), Guwahati, ha mappato il veleno dello scorpione nero Heterometrus bengalensis. Lo studio, in arrivo sul numero di settembre dell'International Journal of Biological Macromolecules, ha impiegato spettrometria e analisi biochimiche per identificare 25 tossine distinte appartenenti a otto famiglie proteiche. I risultati mostrano la complessità del veleno e la difficoltà di sviluppare cure efficaci.
I ricercatori hanno testato il veleno su topi Swiss albino e hanno rilevato tossicità sistemica, aumento degli enzimi epatici, danni agli organi e infiammazione. Mukherjee ha descritto nei topi una "toxic storm", con una forte risposta proinfiammatoria che suggerisce il rischio di shock o gravi reazioni nelle punture umane. Gli scienziati ricordano che ogni anno nel mondo si registrano circa 1,2 milioni di incidenti da puntura di scorpione e circa 3.250 decessi.
In India l'antiveneno standard F(ab’)2, sviluppato dalla Haffkine Bio-Pharmaceutical Corporation per il Buthus tamulus, è usato per il trattament,o ma gli autori si interrogano sulla necessità di antiveneni specifici per specie diverse. Lo studio di IASST mira a costruire un database delle proteine del veleno per sostenere ricerche tossicologiche, mediche ed ecologiche e a sviluppare un antiveneno attivo contro più specie. I peptidi del veleno sono inoltre studiati per possibili usi medici, perché possono influenzare il flusso di ioni nelle cellule, agire come antimicrobici o modulare risposte immunitarie, e Y K Gupta della Society of Toxicology, India, accoglie gli sforzi per antiveneni più efficaci.
Parole difficili
- spettrometria — Tecnica per analizzare la composizione delle sostanze
- tossina — Sostanza prodotta da un organismo che è velenosatossine
- antiveneno — Medicinale che neutralizza il veleno di un animale
- peptide — Breve catena di aminoacidi presente nelle proteinepeptidi
- proinfiammatorio — Che provoca o aumenta la risposta infiammatoriaproinfiammatoria
- tossicità — Proprietà di una sostanza che può nuoceretossicità sistemica
- mappare — Rilevare e registrare la posizione o distribuzionemappato
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Domande di discussione
- Quali vantaggi e difficoltà vedi nello sviluppare antiveneni specifici per specie diverse?
- In che modo un database delle proteine del veleno potrebbe aiutare la ricerca medica ed ecologica?
- Come si potrebbero bilanciare la ricerca su possibili usi medici dei peptidi e la prevenzione degli incidenti da puntura?
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