Fumo da incendi in gravidanza e rischio di autismo ^{CEFR B2}

La ricerca, pubblicata su Environmental Science & Technology, ha valutato oltre 200.000 nascite in Southern California tra il 2006 e il 2014 per indagare un possibile collegamento tra il fumo derivante da incendi boschivi e il rischio di autismo nei figli. I ricercatori hanno trovato che l'esposizione materna durante il terzo trimestre era associata a un aumento delle diagnosi di autismo entro i cinque anni di età.

L'associazione più marcata è stata osservata quando la madre è stata esposta a più di dieci giorni di fumo nei tre mesi finali della gravidanza: in quel gruppo il rischio di diagnosi risultava superiore del 23% rispetto a madri non esposte. Gli autori avvertono però che i risultati non stabiliscono una relazione causale definitiva e che servono studi aggiuntivi per comprendere i meccanismi coinvolti e le interazioni con la genetica e altre esposizioni ambientali.

Lo studio descrive anche possibili vie biologiche: la combustione di vegetazione e abitazioni rilascia metalli tossici e particelle fini che possono provocare infiammazione e stress se inalate. Gli autori citano l'aumento degli incendi legato al cambiamento climatico e sottolineano l'importanza di approfondire il tema per sviluppare politiche preventive a tutela delle donne in gravidanza e dei bambini. La ricerca è stata condotta con la collaborazione di istituzioni come Tulane University, Kaiser Permanente Southern California, University of Southern California, Harvard University e Sonoma Technology, Inc.; si menzionano inoltre grandi incendi recenti che hanno distrutto migliaia di strutture in California.