Un nuovo studio pubblicato su Environmental Science & Technology ha esaminato oltre 200.000 nascite in Southern California tra il 2006 e il 2014 per valutare il legame tra esposizione prenatale al fumo di incendi boschivi e diagnosi di autismo nei bambini. I ricercatori hanno osservato che l'esposizione nel terzo trimestre era collegata a un maggior rischio di diagnosi entro i cinque anni.
L'effetto era più forte per le madri esposte a più di dieci giorni di fumo negli ultimi tre mesi: in quel gruppo il rischio era aumentato del 23% rispetto alle madri non esposte. Gli autori sottolineano che i risultati non stabiliscono un nesso causale ma si aggiungono ad altre evidenze sull'impatto degli inquinanti atmosferici sullo sviluppo neurologico fetale.
Lo studio nota anche che le madri dei bambini con autismo tendevano a essere più anziane, spesso alla prima gravidanza e con maggiore prevalenza di diabete e obesità prima della gravidanza; sono stati diagnosticati più maschi rispetto alle femmine. La ricerca è stata svolta con diverse istituzioni universitarie e centri di ricerca.
Parole difficili
- esposizione — contatto o assorbimento di una sostanzaesposizione prenatale
- prenatale — prima della nascita, durante la gravidanza
- incendio — grande fuoco che brucia vegetazioneincendi boschivi
- trimestre — periodo di tre mesi in un annoterzo trimestre
- rischio — probabilità che succeda un evento negativo
- nesso — collegamento diretto tra due fattinesso causale
- inquinante — sostanza che sporca l'aria o ambienteinquinanti atmosferici
- prevalenza — percentuale o frequenza in un gruppo
- diagnosi — identificazione ufficiale di una malattia
- autismo — disturbo dello sviluppo neurologico con difficoltà sociali
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Domande di discussione
- Cosa significa, secondo te, che i risultati non stabiliscono un nesso causale? Spiega in poche frasi.
- Come pensi che l'esposizione al fumo degli incendi possa influire sullo sviluppo del feto? Dai due o tre motivi possibili.
- Quali misure pratiche suggeriresti per proteggere le donne in gravidanza durante periodi con molto fumo?
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