Dall'inizio della pandemia il long COVID ha creato difficoltà a medici e scienziati. Uno studio pubblicato su CELL riporta prove che, in alcune persone con long COVID, il sistema immunitario produce autoanticorpi che attaccano tessuti cerebrali e nervosi. Tali autoanticorpi sono associati a sintomi come nebbia mentale, vertigini, mal di testa, affaticamento e dolore.
I ricercatori hanno confrontato il sangue di pazienti con long COVID, volontari sani e persone guarite senza sintomi persistenti. Hanno purificato gli anticorpi e li hanno esposti a tessuti umani e murini: quelli dei pazienti hanno reagito più intensamente con certe regioni cerebrali rispetto ai controlli. Successivamente è stato effettuato uno screening su migliaia di proteine umane e sono emersi numerosi bersagli collegati ai neuroni, alla comunicazione nervosa, all'infiammazione e alla segnalazione ormonale.
Per verificare gli effetti in vivo, gli autori hanno trasferito gli anticorpi in topi sani. I roditori hanno sviluppato maggiore sensibilità al dolore, affaticamento, problemi di equilibrio e danni alle piccole fibre nervose. Gli autori sottolineano però che lo studio non spiega tutto il long COVID e che sono necessarie ulteriori indagini.
Parole difficili
- autoanticorpo — proteina del sistema immunitario che attacca il corpoautoanticorpi
- nebbia mentale — difficoltà a pensare con chiarezza
- purificare — rimuovere sostanze estranee o impuritàpurificato
- screening — controllo o esame per trovare problemi
- infiammazione — reazione del corpo con gonfiore e dolore
- in vivo — in organismo vivente, non solo in laboratorio
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Cosa ti sembra importante del risultato che alcuni anticorpi attaccano tessuti cerebrali e nervosi?
- Perché gli autori dicono che lo studio non spiega tutto il long COVID e servono altre indagini?
- Come potrebbero cambiare le cure per i pazienti se si confermasse il ruolo degli autoanticorpi?
Articoli correlati
L'AI nelle mammografie può segnalare il rischio cardiaco
Uno studio retrospettivo mostra che l'intelligenza artificiale che analizza le mammografie può individuare donne con rischio maggiore di malattie cardiovascolari. Le immagini contengono informazioni sul cuore che di solito non vengono segnalate.
Acqua pulita migliora la crescita dei bambini in Mozambico
Uno studio su dati nazionali mostra che l'accesso ad acqua potabile sicura in Mozambico può ridurre l'arresto della crescita nei bambini. Lo studio usa dati del 2022–23 e propone priorità per acqua e servizi igienico-sanitari.
