Uno studio della University of Notre Dame, pubblicato su Children, ha analizzato dati nazionali del Mozambico raccolti nel 2022–23 per valutare l'effetto di acqua e servizi igienico-sanitari sulla crescita infantile. I dati provengono dalle Mozambique Demographic and Health Surveys; i ricercatori hanno impiegato rigorose metodologie econometriche e hanno considerato due indicatori WASH chiave: la fonte di acqua potabile e il tipo di servizi igienici, sia separatamente sia insieme.
Il risultato principale è che l'accesso ad acqua potabile sicura è associato a una riduzione di circa il 20% delle probabilità di arresto della crescita nei bambini. Dopo aver tenuto conto di variabili familiari e del bambino, come ricchezza, regione e religione, il miglioramento della sanità non ha mostrato un effetto indipendente sull'arresto della crescita. Inoltre, né acqua migliorata né servizi igienici hanno mostrato un'associazione consistente con l'emaciazione.
Gli autori, tra cui Santosh Kumar Gautam, sottolineano che la sicurezza dell'acqua bevuta ogni giorno può influenzare lo sviluppo del bambino. Lo studio colloca i risultati in un quadro globale: quasi 2 miliardi di persone non hanno acqua potabile sicura e 3,6 miliardi non hanno servizi igienico-sanitari sicuri; in Mozambico il 56% ha accesso ad acqua di base e il 31% a servizi sanitari di base. La malnutrizione costa al paese oltre l'11% del PIL.
- Prioritizzare l'accesso ad acqua pulita e servizi idrici gestiti in sicurezza.
- Continuare i miglioramenti della sanità per benefici di salute e dignità.
- Monitorare la qualità dell'acqua, il carico di malattie e le misure di crescita infantile.
Identificare se gli investimenti in acqua o in servizi igienico-sanitari abbiano impatti più forti può aiutare i responsabili politici a allocare meglio le risorse e ridurre la malnutrizione infantile.
Parole difficili
- arresto della crescita — riduzione della crescita fisica nei primi anni
- emaciazione — perdita di peso e magrezza estrema nei bambini
- servizi igienico-sanitari — strutture e pratiche per igiene e rifiuti
- acqua potabile sicura — acqua senza agenti patogeni per bere
- metodologia — insieme di procedure per analisi e ricercametodologie econometriche
- malnutrizione — condizione medica dovuta a dieta insufficiente
- allocare — destinare risorse o fondi a uno scopo
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Domande di discussione
- Perché, secondo lo studio, l'accesso ad acqua potabile sicura può influenzare lo sviluppo del bambino?
- Come potrebbero i responsabili politici usare i risultati per decidere se investire più in acqua o nei servizi igienico-sanitari?
- Quali misure pratiche si potrebbero monitorare per ridurre la malnutrizione infantile nel contesto descritto?
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