Lo studio, pubblicato su Science Advances, ha analizzato l’esposizione prenatale a calore estremo e umidità in Sud Asia usando la misura combinata wet-bulb globe temperature (WBGT). Il WBGT integra temperatura dell’aria, umidità, calore radiante e flusso d’aria; gli autori hanno fissato soglie di 35° Celsius per la temperatura e 29° C per il WBGT per rendere confrontabili le categorie.
Tenere conto dell’umidità ha moltiplicato l’effetto del calore estremo: per l’esposizione nel terzo trimestre l’effetto combinato è risultato circa quattro volte più dannoso rispetto al solo calore. Un incremento di una deviazione standard di calore e umidità nell’anno prima della nascita corrispondeva a bambini più bassi del 13% nell’altezza per età, mentre la sola variazione di calore estremo si traduceva in una riduzione dell’1%.
Gli autori notano limiti: mancavano date di nascita esatte e durate precise della gravidanza, quindi non si può tenere completamente conto delle nascite premature. Hanno comunque testato cinque insiemi alternativi di soglie e condotto analisi su tassi di natalità e mortalità infantile che non indicano una grave distorsione dei risultati. Le aree costiere e le valli fluviali, molto popolate, sono particolarmente a rischio.
Nel documento si osserva inoltre che il Sud Asia, con oltre 1,7 miliardi di persone, potrebbe subire grandi impatti e che gli autori stanno lavorando su previsioni WBGT, sistemi di allerta precoce e studi collaborativi con servizi meteorologici e laboratori come l’AI for Good Lab di Microsoft.
Parole difficili
- esposizione — essere sottoposti a un fattore esternol’esposizione
- prenatale — prima della nascita, durante la gravidanza
- umidità — quantità di vapore presente nell’aria
- soglia — valore limite per considerare un fenomenosoglie
- deviazione standard — misura statistica della variabilità dei dati
- terzo trimestre — ultimo periodo della gravidanza diviso in trimestri
- prematuro — che avviene o nasce prima del terminepremature
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Quali misure pratiche si potrebbero adottare per proteggere le donne in gravidanza dal calore estremo nella tua comunità?
- Perché secondo te includere l’umidità cambia i risultati rispetto al considerare solo la temperatura?
- Conosci nella tua zona aree costiere o valli fluviali che potrebbero essere più vulnerabili al calore? Spiega brevemente.
Articoli correlati
Mantenere le abitudini salutari durante le feste
La stagione delle feste può rompere le routine di salute. Samantha Harden della Virginia Tech propone cambiamenti semplici e realistici, come collegare nuove azioni a vecchie abitudini, trasformare attività in gioco e coinvolgere altre persone.
Come lo stile di vita cambia il microbioma e l'estrogeno
Uno studio confronta microbiomi intestinali in 24 popolazioni di quattro continenti. Trova differenze nella capacità di riciclare l'estrogeno, con variazioni legate all'industrializzazione e al tipo di alimentazione nei neonati.
Ansia per l'invecchiamento e invecchiamento biologico nelle donne
Uno studio su donne suggerisce che l'ansia legata all'invecchiamento è associata a un invecchiamento biologico più rapido, soprattutto quando la preoccupazione riguarda la salute. I risultati sono preliminari e richiedono ulteriori ricerche.