Scienziati africani chiedono più investimenti per innovazioni mediche ^{CEFR B2}

Un gruppo di dirigenti scientifici africani, la coorte inaugurale della Calestous Juma Science Leadership Fellowship, ha pubblicato un commento su Nature Health in cui invita l’Africa a sviluppare e finanziare le proprie innovazioni mediche. Gli autori affermano che decenni di sottoinvestimento hanno indebolito la capacità del continente di trasformare ricerca e biodiversità in soluzioni cliniche per un elevato carico di malattie.

Denunciano un «eccesso di dipendenza» da finanziamenti internazionali, oggi in diminuzione, e chiedono maggiori investimenti nazionali per sostenere la ricerca e sviluppo farmaceutica guidata dal settore privato, accompagnati da meccanismi di responsabilità. Il rapporto osserva che la spesa interna per R&D resta lontana dagli obiettivi fissati e cita la possibilità di trasformare il potenziale giovanile in impatto reale, come sottolineato da Yaw Bediako.

Per passare dalla generazione di conoscenze a prodotti sanitari utilizzabili, gli autori propongono riforme concrete: ridurre i colli di bottiglia negli approvvigionamenti e semplificare le regole che rallentano i laboratori e la produzione locale; avviare approvvigionamento aggregato e un osservatorio virtuale per migliorare la visibilità dei fornitori, proposta da Iruka Okeke; introdurre modifiche politiche a basso costo, migliori condizioni di lavoro e promozioni basate sul merito per aiutare gli scienziati a ottenere finanziamenti.

Okeke osserva che oggi si paga di più e si riceve meno supporto dai fornitori, e aggiunge che modifiche alle regole di importazione potrebbero avere poche conseguenze finanziarie perché molti materiali specialistici hanno pochi dazi e molte istituzioni sono esenti. Tom Kariuki definisce l’appello «un invito ad agire insieme, usando approcci già alla nostra portata». La fellowship, istituita nel 2021 con finanziamenti dalla Gates Foundation, sostiene ricercatori provenienti da diversi paesi africani.