Un gruppo di ricercatori ha studiato il comportamento del lievito probiotico Saccharomyces boulardii (Sb) nell'intestino per sviluppare nuovi metodi di somministrazione di farmaci. Per gli esperimenti hanno usato un ceppo commerciale non modificato e lo hanno introdotto in topi allevati in condizioni prive di microbi. Hanno raccolto campioni fecali e intestinali e misurato l'RNA prodotto dal lievito mentre attraversava i topi.
Gli scienziati hanno identificato regioni del DNA e promotori che risultano più attivi nell'intestino rispetto ad altri ambienti. Questi promotori possono funzionare come interruttori per avviare la produzione di molecole terapeutiche al momento opportuno, rendendo la somministrazione più efficiente. Inoltre non è stata osservata l'attivazione di geni collegati a comportamenti potenzialmente patogeni, un dato che rafforza il profilo di sicurezza di Sb.
L'attività genica suggerisce anche che l'intestino non è ricco di nutrienti per Sb: il lievito sembrava digerire più lipidi che carboidrati. Per questo il gruppo propone di ingegnerare Sb in modo da sfruttare meglio i carboidrati complessi per alimentare la produzione terapeutica. Lo studio è pubblicato su BMC Genomics e gli autori hanno presentato domande di brevetto e disclosure di invenzione.
Parole difficili
- probiotico — Microrganismo che porta benefici alla salute.
- promotore — Regione del DNA che controlla l'espressione genica.promotori
- attivazione — Inizio dell'attività di un gene o processo.
- ceppo — Variante o linea di un organismo microbico.
- ingegnerare — Modificare geneticamente un organismo per uno scopo.
- lipide — Sostanza chimica grassa presente negli organismi.lipidi
- carboidrato complesso — Zucchero complesso che fornisce energia lentamente.carboidrati complessi
- brevetto — Protezione legale per un'invenzione o tecnologia.
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Domande di discussione
- Se il lievito venisse usato per somministrare farmaci, quali benefici pensi possa avere rispetto alle terapie tradizionali?
- Hai preoccupazioni sull'uso di microrganismi ingegnerati nel corpo umano? Perché?
- Quali misure di sicurezza proporresti prima di usare questo lievito negli esseri umani?
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