Uno studio pubblicato su Nature Communications e condotto dalla ricercatrice in medicina dell'esercizio Sarah Lessard ha esaminato l'effetto di una dieta chetogenica ad alto contenuto di grassi e povera di carboidrati in topi con iperglicemia. I roditori avevano a disposizione ruote per correre: dopo una settimana di dieta la glicemia è tornata completamente normale e si è osservato un rimodellamento muscolare verso fibre più ossidative e più reattive all'esercizio aerobico.
I topi alimentati con la chetogenica hanno sviluppato più fibre a contrazione lenta, che supportano la resistenza, e hanno impiegato l'ossigeno in modo più efficiente, segno di una capacità aerobica superiore. Il testo iniziale ricordava che la glicemia alta può ridurre la capacità dei muscoli di usare ossigeno e aumentare il rischio di malattie cardiache e renali.
La chetogenica induce chetosi, cioè il passaggio dal bruciare zuccheri al bruciare grassi; è controversa perché molto ricca di grassi, ma è stata associata a benefici per alcune condizioni come l'epilessia e il morbo di Parkinson e veniva usata negli anni 1920, prima dell'insulina, per abbassare la glicemia. Lessard e colleghi sottolineano che probabilmente i maggiori miglioramenti si ottengono quando dieta ed esercizio agiscono insieme; i passi successivi sono studiare se le persone avranno gli stessi benefici. Gli autori osservano inoltre che la dieta chetogenica può essere difficile da seguire e che una dieta meno restrittiva, come la dieta mediterranea con frutta, verdura e cereali integrali non lavorati, potrebbe essere più semplice e comunque aiutare a mantenere la glicemia bassa.
Parole difficili
- iperglicemia — livello di glucosio nel sangue troppo alto
- glicemia — quantità di zucchero presente nel sangue
- chetosi — stato in cui il corpo usa i grassi come energia
- rimodellamento — cambiamento nella struttura di un tessuto o organo
- ossidativo — che riguarda l'uso dell'ossigeno per produrre energiaossidative
- restrittivo — che impone molte limitazioni nelle scelte alimentarirestrittiva
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Domande di discussione
- Quali difficoltà pratiche potrebbero incontrare le persone nel seguire una dieta chetogenica rispetto a una dieta mediterranea?
- In che modo l'idea di combinare dieta ed esercizio, come suggerito dagli autori, potrebbe cambiare un programma di prevenzione per le malattie legate alla glicemia?
- Secondo te, quali fattori dovrebbero essere studiati per verificare se i benefici osservati nei topi si ripetono nelle persone?
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