Una investigación publicada en Proceedings of the Royal Society B comparó registros públicos sobre aprobaciones de plaguicidas en ocho países de América Latina: Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, México y Uruguay. Los autores identificaron 523 ingredientes activos autorizados para los diez cultivos principales de la región hasta diciembre de 2020; 256 de esos ingredientes (48.9 por ciento) están prohibidos o no autorizados en la Unión Europea.
Entre los ejemplos de sustancias señaladas figuran acetochlor (herbicida), bifenthrin (insecticida) y carbendazim (fungicida). Costa Rica presentó la mayor cantidad de ingredientes autorizados (140), seguida por México (135), Brasil (115), Argentina (106) y Chile (99). El estudio apunta que los cultivos de mayor producción y valor de exportación —como soja, maíz, trigo y arroz— concentran una proporción más alta de sustancias no permitidas en la UE.
- soja
- maíz
- arroz
- caña de azúcar
- trigo
- manzanas
- aguacates
- café
- girasoles
- uvas
El consumo regional de plaguicidas aumentó aproximadamente un 500 por ciento entre 1990 y 2019. Los autores advierten efectos directos en trabajadores rurales y comunidades vecinas y exposiciones indirectas por residuos en alimentos, agua, aire y suelo. Citan investigaciones en Paraná, Brasil, que relacionan la exposición ocupacional crónica con tumores de mama más agresivos en mujeres que trabajaban en campos de soja y maíz. Un estudio de 2024 detectó plaguicidas en leche materna en al menos diez países.
Rafael Junqueira Buralli, de la University of Se3o Paulo, señaló que estos compuestos pueden acumularse y causar alteraciones hormonales, infertilidad o cáncer. Para reducir riesgos, los autores recomiendan prohibir de inmediato ingredientes activos clasificados como altamente peligrosos, reforzar la gestión de riesgos local y regional, actualizar los protocolos de aprobación y mejorar la vigilancia. Señalan además que un acuerdo de libre comercio firmado en enero entre Mercosur y la UE podría ayudar a introducir normas que restrinjan el uso de estas sustancias. Grecia de Groot del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina describió los resultados como un "marco regulatorio profundamente desigual entre las dos regiones".
Palabras difíciles
- ingrediente activo — sustancia química con efecto pesticida en cultivosingredientes activos
- plaguicida — producto usado para controlar plagas en agriculturaplaguicidas
- exposición ocupacional — contacto con sustancias peligrosas durante el trabajo
- residuo — resto de una sustancia que queda en alimentosresiduos
- gestión de riesgos — acciones y normas para identificar y reducir peligros
- marco regulatorio — conjunto de leyes y normas que regulan actividad
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Preguntas de discusión
- ¿Qué cambios regulatorios crees que serían más efectivos para proteger la salud en la región, y por qué?
- ¿De qué manera podría un acuerdo comercial con la UE influir en el uso de plaguicidas en los países de América Latina? Da ejemplos.
- ¿Qué medidas prácticas puede tomar una comunidad rural para reducir la exposición de sus habitantes a plaguicidas?
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