Nieuw onderzoek naar microfossielen en het omringende gesteente uit het McArthur- en Birrindudu-basin in Northern Territory, Australië, geeft een beter beeld van vroege eukaryoten. De fossielen dateren van ongeveer 1.75 tot 1.4 miljard jaar geleden, toen de atmosfeer ongeveer 1% of minder van hedendaagse zuurstofniveaus had en de zuurstofverdeling in de oceaan ongelijk was.
Wetenschappers prepareerden boorkernmateriaal en combineerden sedimentologie en geochemie om milieutypen te bepalen. Ze koppelden taxa aan vier omgevingen: lagunes, getijdenzones, kustgebieden en offshore wateren. Minerale indicatoren en concentraties van bepaalde metalen hielpen het zuurstofgehalte in elk systeem vaststellen.
De vondst dat fossielen bijna uitsluitend in geoxygeneerde zeebodems voorkomen, suggereert dat vroege eukaryoten ten minste gedeeltelijk zuurstof nodig hadden en in of op de bodem leefden. Dit ondersteunt ook het idee dat mitochondriën vroeg in hun evolutie werden verworven. De diversiteit bleef in absolute termen laag voor bijna 1 miljard jaar.
Moeilijke woorden
- microfossiel — heel kleine overblijfselen van oud levenmicrofossielen
- gesteente — hard materiaal waaruit de aarde bestaat
- sedimentologie — studie van lagen en afzetting in sediment
- geochemie — onderzoek naar chemische samenstelling van gesteenten
- taxon — groep organismen met vergelijkbare kenmerkentaxa
- getijdenzone — gebied dat regelmatig door eb en vloed verandertgetijdenzones
- geoxygeneerd — bevat voldoende zuurstof voor leven op bodemgeoxygeneerde
- mitochondrion — celonderdeel dat energie maakt voor een celmitochondriën
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom denken de onderzoekers dat vroege eukaryoten zuurstof nodig hadden? Leg kort uit.
- Noem twee manieren waarop boorkernmateriaal, sedimentologie en geochemie helpen om oude omgevingen te bepalen.
- Wat kan de lage diversiteit van bijna 1 miljard jaar betekenen voor de ontwikkeling van eukaryoten?
Gerelateerde artikelen
Zuurdesem gebruikt om te begrijpen hoe microben samenleven
Onderzoekers bestuderen microben uit echte zuurdesemstarters om te testen of eenvoudige tweerichtingsmodellen voorspellen welke soorten naast elkaar kunnen bestaan. Ze maten groei alleen en in paren en vergeleken modelvoorspellingen met grotere mengsels.
Metalen buizen die niet zinken
Onderzoekers van de University of Rochester ontwikkelden metalen buizen met een superhydrofob binnenoppervlak. De buizen houden een luchtbel vast en blijven zo drijven; ze werden in laboratoriumproeven robuust getest en kunnen meerdere toepassingen hebben.
Moleculaire timers en de rol van de thalamus bij herinnering
Nieuw onderzoek toont dat meerdere moleculaire timers in verschillende hersengebieden bepalen of korte indrukken veranderen in langetermijnherinneringen. De studie noemt de thalamus als onverwachte schakel en bespreekt mogelijke gevolgen voor geheugenstoornissen.