Nieuw onderzoek, gepubliceerd in Nature, stelt dat de overgang van kortstondige indrukken naar langetermijnherinneringen niet door één simpele aan/uit-schakelaar wordt geregeld, maar door een reeks moleculaire timers die in meerdere hersengebieden actief zijn. Het werk is afkomstig van het Skoler Horbach Family Laboratory of Neural Dynamics and Cognition van Priya Rajasethupathy aan Rockefeller University.
Belangrijk is dat het team de thalamus identificeerde als een onverwachte schakel. Het lab koppelt deze structuur aan genprogramma's die individuele herinneringen geleidelijk stabiliseren. Volgens de auteurs ontvouwt zich een tijd- en plaatsgebonden reeks moleculaire gebeurtenissen, waarbij elke stap de stabiliteit van een herinnering vergroot.
Dit nieuwe kader verandert de manier waarop onderzoekers naar geheugenconsolidatie kijken. Als kortstondige indrukken worden bestuurd door getimede programma's in meerdere regio's, kan geheugen flexibeler zijn en beter reageren op interventies. De ontdekking breidt bovendien het aantal hersenstructuren uit dat relevant wordt geacht voor geheugenbehoud.
De auteurs schrijven dat de resultaten de deur openen naar mogelijke nieuwe strategieën voor behandeling van geheugenstoornissen en relevant kunnen zijn voor Alzheimer en andere aandoeningen, maar dat de precieze klinische consequenties nog vastgesteld moeten worden. Rajasethupathy legt uit hoe haar team de verborgen timers opspoorde en waarom die bevindingen belangrijk zijn voor toekomstig onderzoek.
- Meerdere timers verspreid over hersengebieden
- De thalamus gekoppeld aan genprogramma's
- Openingen voor nieuwe behandelstrategieën
Moeilijke woorden
- overgang — Verandering van één toestand naar een andere.
- langetermijnherinnering — Herinnering die lange tijd bewaard blijft.langetermijnherinneringen
- moleculair — Betrekking hebbend op kleine chemische deeltjes.moleculaire
- thalamus — Hersengebied dat signalen doorgeeft tussen gebieden.
- genprogramma — Reeks gen-activiteiten die cellen beïnvloeden.genprogramma's
- geheugenconsolidatie — Proces waarbij herinneringen stabieler worden.
- geheugenstoornis — Aandoening waarbij geheugen moeilijk werkt.geheugenstoornissen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en risico's ziet u in het idee dat meerdere timers geheugen flexibeler maken? Geef voorbeelden.
- Hoe kan het feit dat meer hersenstructuren relevant zijn, onderzoek en behandeling van geheugenstoornissen veranderen?
- Welk vervolgonderzoek zou volgens u nodig zijn om de precieze klinische consequenties vast te stellen?
Gerelateerde artikelen
Virtueel Science Journalism Forum en lessen uit de pandemie
Het Science Journalism Forum (30 August—2 September) is dit jaar volledig virtueel en brengt wetenschapsjournalisten samen. Deborah Blum geeft een keynote over lessen uit de COVID-19-pandemie en er is extra aandacht voor ontwikkelingslanden.
