Metalen buizen die niet zinken ^{CEFR B2}

Onderzoekers van de University of Rochester publiceerden in Advanced Functional Materials een methode om metalen buizen drijvend te houden door het binnenoppervlak te veranderen. Met een etsproces brachten zij micro- en nano-schaal putjes aan in aluminium buizen. Deze textuur maakt het metaal superhydrofob, waardoor het water afstoot en het oppervlak droog blijft.

Een behandeld binnenoppervlak vangt bij contact met water een stabiele luchtbel op. Die ingesloten lucht voorkomt dat de buis volloopt en behoudt zo het drijfvermogen. Chunlei Guo, hoogleraar optica en fysica en senior scientist aan URochester’s Laboratory for Laser Energetics, legt uit dat het team een scheidingswand in het midden van de buis toevoegde. Daardoor blijft de luchtbel ook als de buis verticaal wordt geduwd, wat het ontwerp betrouwbaarder maakt dan eerdere apparaten met twee afgesloten schijven uit 2019.

In laboratoriumproeven testten de onderzoekers buizen van verschillende lengtes, tot bijna een halve meter. Ze rapporteerden dat de buizen wekenlang robuust bleven in zeer ruwe omgevingen en zelfs bij grote gaten kunnen blijven drijven. Meerdere buizen zijn te koppelen tot vlotten die als basis voor schepen, boeien of drijvende platformen kunnen dienen, en dergelijke vlotten kunnen golven benutten om elektriciteit op te wekken. Het project kreeg steun van de National Science Foundation, de Bill and Melinda Gates Foundation en URochester’s Goergen Institute for Data Science and Artificial Intelligence. Bron: University of Rochester.