Metalen buizen die niet zinken ^{CEFR B1}

Onderzoekers van de University of Rochester ontwikkelden metalen buizen met een veranderd binnenoppervlak zodat ze niet zinken. In Advanced Functional Materials leggen zij uit hoe een etstechniek micro- en nano-schaal putjes in aluminium creëert. Die structuren maken het metaal superhydrofob, wat betekent dat het water afstoot.

Wanneer een behandelde buis het water binnengaat, vangt het superhydrofobe binnenoppervlak een stabiele luchtbel. Die ingesloten lucht voorkomt dat de buis volloopt en zorgt dat het drijfvermogen behouden blijft. Het team vergelijkt het effect met natuurlijke voorbeelden zoals duikbelspinnen en vuurrupsen.

Chunlei Guo en collega’s voegden een scheidingswand in het midden van de buis toe, zodat de luchtbel ook blijft als de buis verticaal in het water staat. Ze testten buizen tot bijna een halve meter en vonden dat de buizen wekenlang robuust bleven, zelfs bij zware beschadiging. Meerdere buizen kunnen worden gekoppeld tot vlotten, die golven kunnen benutten om elektriciteit op te wekken.