Discussie over beoordelingssysteem in kendo ^{CEFR B2}

In kendo bepaalt menselijke beoordeling nog altijd de puntentoekenning. Scheidsrechters (shinpan) beoordelen of een slag voldoet aan ki-ken-tai no icchi (de eenheid van geest, zwaard en lichaam). Een geldige treffer vereist de juiste timing, een krachtige kiai, geschikt voetenwerk en volledige inzet van lichaam en geest. In het huidige sanshinsei-systeem krijgt een slag pas score als minstens twee scheidsrechters het ermee eens zijn.

Er zijn terugkerende klachten over inconsistentie en beïnvloeding. Op sociale media werd gesteld dat oudere scheidsrechters soms anderen beïnvloeden en dat uitspraken door status of schoolnaam gekleurd kunnen zijn. Kendo Mirai Kenkyujo wees op slowmotionherhalingen die laten zien dat sommige slagen de doelgebieden niet raakten, maar toch punten kregen, wat het vertrouwen van mogelijke fans kan schaden. Een beoefenaar, @kendo358, stelde dat delen van de kritiek voortkomen uit misverstand en riep op tot behoud van duidelijke basisvaardigheden zodat elke scheidsrechter een geldige treffer kan herkennen.

Historisch werd het drie-scheidsrechtersysteem in de vroege Showa-periode (1929) ingevoerd om vooringenomenheid te verminderen; een debat uit 1929 tussen Sasaburou Takano en Kengo Tominaga waarschuwde dat senioriteit eerlijke rechtspraak kan ondermijnen wanneer scheidsrechters niet als een verenigd lichaam handelen. De discussie over technologie blijft lopen: voorstanders pleiten voor videoherhaling en sensor-gebaseerde scoring zoals bij judo en taekwondo, terwijl tegenstanders vrezen dat dat de spirituele en educatieve doelen van kendo verzwakt. Sadayuki Mimori van de All Japan Kendo Federation benadrukte dat het doel van kendo geestelijke vorming en leren van nederlagen is, ook bij verkeerde oordelen. Binnen de gemeenschap is er brede vraag naar sterkere basisvaardigheden, duidelijkere beoordelingsnormen, publieke voorlichting en hervorming van het beoordelingssysteem om vertrouwen te vergroten en afhankelijkheid van senioriteit te verminderen voordat technologische veranderingen worden ingevoerd.