Onderzoekers onder leiding van de University of Washington bestudeerden een fossiel dat bij een onderzoeksplaats in Baja California was gevonden. Het skelet, opgegraven nadat het in 2009 werd ontdekt, bevat tanden, een schedel en kaken en delen van het skelet, waaronder een dijbeen.
Het team gaf de nieuwe soort de naam Cimolodon desosai. Het dier was ongeveer zo groot als een goudhamster en onderzoekers denken dat het zowel op de grond als in bomen leefde en vruchten en insecten at. Cimolodon hoort bij de multituberculates, een oude groep zoogdieren die lang heeft bestaan.
Wetenschappers gebruikten digitale beeldvorming en micro-computertomografie om hoge resolutiebeelden van het fossiel te maken en vergeleken de tanden met die van verwante soorten om aan te tonen dat het om een nieuwe soort ging. De vondst helpt te begrijpen waarom sommige soorten de uitsterving overleefden.
Moeilijke woorden
- fossiel — overblijfsel van een oud dier of plant
- skelet — alle botten samen in een lichaam
- opgraven — iets uit de grond halenopgegraven
- digitale beeldvorming — beelden maken met computers en scanners
- micro-computertomografie — gedetailleerde binnenbeelden met röntgenstralen en computeranalyse
- multituberculates — een oude groep kleine zoogdieren
- uitsterving — het verdwijnen van een diersoort of plant
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Hoe kan de vondst van dit fossiel volgens de tekst helpen om te begrijpen waarom sommige soorten uitsterven of overleven?
- Welke van de gebruikte technieken (digitale beeldvorming of micro-computertomografie) lijkt jou het meest interessant om mee te werken? Waarom?
- Wat vind je belangrijk aan het ontdekken van een nieuwe diersoort uit het verleden? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Leeftijd van soorten bepaalt overlevingskans bij haaien en roggen
Een analyse van fossielen over 145 miljoen jaar toont dat jonge soorten meer risico op uitsterven hebben dan oude soorten. Moderne haaien en roggen zijn overlevenden, maar ondervinden nu extra druk door menselijke activiteiten.
