Oud kaakmembraan kon als trommelvlies werken ^{CEFR B1}

Het moderne middenoor van zoogdieren met een trommelvlies en kleine gehoorbeentjes maakt horen over een breed geluidsspectrum mogelijk. Paleontologen van de University of Chicago onderzochten daarom Thrinaxodon liorhinus, een cynodont van 250 miljoen jaar oud, om te zien hoe vroege zoogdiervoorouders geluid opvingen.

Het team scande een bekend exemplaar uit het Museum of Paleontology van the University of California, Berkeley in de PaleoCT Laboratory van UChicago en bouwde een nauwkeurig driedimensionaal model. Met Strand7-software voerden ze eindige-elementenanalyse uit en gaven het model materiaaleigenschappen van levende dieren, zoals botdikte, dichtheid en buigzaamheid.

De simulaties met verschillende geluidsdrukken en frequenties lieten zien dat een kaakmembraan trillingen kon produceren die de gehoorbeentjes zouden bewegen en de auditieve zenuwen stimuleren. Dit werkt waarschijnlijk beter dan alleen botgeleiding of het zogenaamde kaakluisteren.