Het moderne middenoor van zoogdieren met een trommelvlies en kleine gehoorbeentjes maakt horen over een breed geluidsspectrum mogelijk. Paleontologen van de University of Chicago onderzochten daarom Thrinaxodon liorhinus, een cynodont van 250 miljoen jaar oud, om te zien hoe vroege zoogdiervoorouders geluid opvingen.
Het team scande een bekend exemplaar uit het Museum of Paleontology van the University of California, Berkeley in de PaleoCT Laboratory van UChicago en bouwde een nauwkeurig driedimensionaal model. Met Strand7-software voerden ze eindige-elementenanalyse uit en gaven het model materiaaleigenschappen van levende dieren, zoals botdikte, dichtheid en buigzaamheid.
De simulaties met verschillende geluidsdrukken en frequenties lieten zien dat een kaakmembraan trillingen kon produceren die de gehoorbeentjes zouden bewegen en de auditieve zenuwen stimuleren. Dit werkt waarschijnlijk beter dan alleen botgeleiding of het zogenaamde kaakluisteren.
Moeilijke woorden
- middenoor — deel van het oor achter het trommelvlies
- trommelvlies — dun vlies dat geluidstrillingen doorgeeft
- gehoorbeentje — klein bot in het oor dat geluid overbrengtgehoorbeentjes
- paleontoloog — wetenschapper die fossielen en oud leven bestudeertPaleontologen
- simulatie — rekenmodel of proef om iets na te doensimulaties
- kaakmembraan — membraan in de kaak dat kan trillen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Vind je het belangrijk dat wetenschappers fossielen scannen en modellen bouwen? Waarom?
- Denk je dat deze resultaten ons beeld van hoe gehoor evolueerde kunnen veranderen? Leg uit.
- Zou je zelf willen werken met computermodellen van oude dieren? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Voedsel in de klas helpt peuters wetenschap en woorden leren
Onderzoek toont dat leren met voedsel peuters helpt wetenschappelijke ideeën te begrijpen en hun woordenschat te vergroten. Het programma gebruikte lessen over zaden, recepten en materialen voor leraren bij Head Start-kinderen in North Carolina.
Videospel helpt kinderen oefenen met wetenschap
Onderzoekers ontwikkelden het spel Virtual Vet om basisschoolleerlingen te laten oefenen met wetenschappelijke vaardigheden en redeneerwerk. In tests behaalden kinderen die het spel speelden gemiddeld hogere scores dan bij traditionele klassikale activiteiten.
