Het moderne middenoor van zoogdieren met een trommelvlies en kleine gehoorbeentjes maakt horen over een breed geluidsspectrum mogelijk. Paleontologen van de University of Chicago onderzochten daarom Thrinaxodon liorhinus, een cynodont van 250 miljoen jaar oud, om te zien hoe vroege zoogdiervoorouders geluid opvingen.
Het team scande een bekend exemplaar uit het Museum of Paleontology van the University of California, Berkeley in de PaleoCT Laboratory van UChicago en bouwde een nauwkeurig driedimensionaal model. Met Strand7-software voerden ze eindige-elementenanalyse uit en gaven het model materiaaleigenschappen van levende dieren, zoals botdikte, dichtheid en buigzaamheid.
De simulaties met verschillende geluidsdrukken en frequenties lieten zien dat een kaakmembraan trillingen kon produceren die de gehoorbeentjes zouden bewegen en de auditieve zenuwen stimuleren. Dit werkt waarschijnlijk beter dan alleen botgeleiding of het zogenaamde kaakluisteren.
Moeilijke woorden
- middenoor — deel van het oor achter het trommelvlies
- trommelvlies — dun vlies dat geluidstrillingen doorgeeft
- gehoorbeentje — klein bot in het oor dat geluid overbrengtgehoorbeentjes
- paleontoloog — wetenschapper die fossielen en oud leven bestudeertPaleontologen
- simulatie — rekenmodel of proef om iets na te doensimulaties
- kaakmembraan — membraan in de kaak dat kan trillen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Vind je het belangrijk dat wetenschappers fossielen scannen en modellen bouwen? Waarom?
- Denk je dat deze resultaten ons beeld van hoe gehoor evolueerde kunnen veranderen? Leg uit.
- Zou je zelf willen werken met computermodellen van oude dieren? Waarom wel of niet?
Gerelateerde artikelen
Kleine cellen helpen mangroves tegen zout water
Onderzoekers vonden dat mangrovebomen kleinere cellen en dikkere celwanden hebben. Die eigenschappen geven stevigheid en helpen tegen herhaalde overstroming met zout water. De bevinding kan strategieën voor zouttolerante planten aanwijzen.
Minder luchtvervuiling in Oost‑Azië versnelt opwarming sinds 2010
Onderzoekers zeggen dat een sterke daling van aerosolen in Oost‑Azië, vooral in China, waarschijnlijk heeft bijgedragen aan een versnelde opwarming van het aardoppervlak sinds circa 2010. Dat heeft al zichtbare regionale gevolgen.