Onderzoekers van de Universiteit van Missouri ontwikkelen een natuurlijk alternatief voor synthetische voedselkleurstoffen door gebruik te maken van een speciale paarse maïssoort. Veel gebruikte synthetische kleurstoffen, zoals Rood nr. 40 en Rood nr. 3, worden gemaakt uit aardolie. Paarse maïs bevat daarentegen anthocyanen. Deze natuurlijke antioxidanten komen ook voor in blauwe bessen en kunnen ontstekingen verminderen en de hartgezondheid ondersteunen.
In paarse maïs bevinden de pigmenten zich voornamelijk in het pericarp, het dunne buitenste laagje van de korrel. Het vervangen van kunstmatige kleurstoffen is lang een uitdaging geweest, omdat natuurlijke pigmenten snel ontbinden door licht, zuurstof of hitte. Voedselverwerking vereist vaak temperaturen tot 250 graden Fahrenheit, terwijl producten maandenlang stabiel moeten blijven.
Uit het onderzoek blijkt dat de kleurstoffen uit paarse maïs verrassend hittebestendig zijn: na één uur verhitting bleef circa 75 procent intact. Door de pigmenten te voorzien van een beschermend laagje van voedselveilige materialen, steeg de behoudsnelheid voor sommige stoffen tot bijna 97 procent. De kleurstoffen veranderen daardoor in een stabiel poeder. In zure dranken zoals vruchtensap bleef de kleur zelfs na zeven weken gekoelde opslag vrijwel onveranderd.
Het onderzoeksteam kruist Zuid-Amerikaanse paarse maïs met lokale gewassen om deze geschikt te maken voor de Amerikaanse Corn Belt. Dit project, gepubliceerd in NPJ Science of Food, offers consumenten gezondere voeding en geeft lokale boeren de kans hun inkomen te verhogen.
Moeilijke woorden
- kleurstof — stof die gebruikt wordt om iets kleur te gevenkleurstoffen
- ontsteking — reactie van het lichaam op een infectie of beschadigingontstekingen
- ontbinden — uit elkaar vallen of geleidelijk kapotgaan
- hittebestendig — goed bestand tegen heel hoge temperaturen
- opslag — het bewaren van producten op een bepaalde plek
- kruisen — verschillende soorten planten of dieren met elkaar voortplantenkruist
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat zijn volgens jou de grootste voordelen van het vervangen van synthetische kleurstoffen door natuurlijke alternatieven?
- Zou jij bereid zijn om meer te betalen voor voedingsmiddelen met natuurlijke kleurstoffen? Waarom wel of niet?
- Op welke manieren kunnen innovaties in de landbouw zowel consumenten als lokale boeren helpen?
Gerelateerde artikelen
PET-scans tonen veranderingen in hersenen bij Parkinson
Onderzoekers gebruikten PET-scans om twee hersenmarkers te meten: dopaminetransporters en synaptische dichtheid. Bij mensen met de ziekte van Parkinson is de relatie tussen deze markers verstoord, wat inzicht kan geven in het ziekteverloop.
Betere weersverwachtingen kunnen hitte‑doden verminderen
Onderzoek vindt dat nauwkeuriger korte‑termijnvoorspellingen het aantal sterfgevallen door hitte kunnen verminderen naarmate het klimaat opwarmt. Verbeterde waarschuwingen geven mensen tijd om hun plannen aan te passen en hun gezondheid te beschermen.
Nieuwe Amerikaanse strategie verandert mondiaal gezondheidsbeleid
Op 18 September presenteerden de Verenigde Staten de America First Global Health Strategy. De strategie wil uitbraken tegenhouden, bilaterale samenwerking versterken en vereist dat lage- en middeninkomenslanden meebetalen en prestatienormen halen.
Kersenstofjes kunnen agressieve borstkanker vertragen
Onderzoekers vonden dat natuurlijke stoffen in donkere zoete kersen bij muizen de groei en verspreiding van triple-negatieve borstkanker kunnen vertragen. Effecten waren sterker wanneer de stoffen samen met chemotherapie werden gegeven.