De ziekte van Parkinson treft meer dan 1.1 miljoen mensen in de Verenigde Staten en vernietigt geleidelijk de hersencellen die beweging regelen. Omdat symptomen zoals tremor vaak pas laat zichtbaar worden, hebben patiënten op dat moment al veel verloren, wat het belang van vroegtijdige opsporing en nauwkeurige beeldvorming benadrukt.
Onderzoekers van Yale gebruikten positronemissietomografie (PET) om twee hersenmarkers te meten: dopaminetransporters, die betrokken zijn bij de opname van dopamine, en synaptische dichtheid, die de gezondheid en het aantal verbindingen tussen neuronen aangeeft. Elke deelnemer onderging twee PET-scans met verschillende tracers, en het team vergeleek de metingen in de hersengebieden die bij Parkinson het meest worden aangetast, met name het striatum. De studie omvatte 30 patiënten met de ziekte van Parkinson en 13 gezonde vrijwilligers.
In gezonde hersenen stijgen en dalen deze markers samen in een voorspelbaar patroon, maar bij mensen met Parkinson raakte die relatie verstoord. De onderzoekers noteerden bovendien dat het verlies van dopaminerge neuronen groter bleek dan het verlies van synapsen en dat de veranderingen duidelijker werden in gevorderde stadia. Volgens de auteurs, waaronder Tommaso Volpi, Faranak Ebrahimian Sadabad en hoofdauteur David Matuskey, biedt het combineren van meerdere beeldmarkers meer inzicht in hoe dopaminetekort en het afbreken van hersenverbindingen elkaar overlappen of juist niet, en kan dit helpen bij het richten op onderliggende biologische mechanismen.
Het onderzoek verschijnt in Movement Disorders. Het werk kreeg steun van de National Institutes of Health en Yale University, met extra steun van AbbVie. De inhoud is uitsluitend de verantwoordelijkheid van de auteurs en vertegenwoordigt niet noodzakelijk de officiële standpunten van de National Institutes of Health.
Moeilijke woorden
- positronemissietomografie — beeldtechniek om activiteit in hersenen te meten
- dopaminetransporter — eiwit dat dopamine in zenuwcellen opneemtdopaminetransporters
- synaptische dichtheid — gezondheid en hoeveelheid verbindingen tussen zenuwcellen
- striatum — hersengebied dat betrokken is bij beweging
- beeldvorming — hoe medische beelden van lichaam gemaakt worden
- opsporing — vroegtijdig herkennen of vinden van een ziekte
- neuron — zenuwcel die informatie in hersenen transporteertneuronen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is vroegtijdige opsporing van Parkinson volgens de tekst belangrijk voor patiënten?
- Op welke manieren kan het combineren van verschillende beeldmarkers de studie of behandeling van Parkinson verbeteren?
- Welke praktische of ethische uitdagingen ziet u bij het gebruik van PET-scans voor brede opsporing van ziektebeelden?
Gerelateerde artikelen
Verlies van bestuivers bedreigt voedsel en gezondheid
Nieuw onderzoek, gepubliceerd in Nature, laat zien dat het teruglopen van insectenbestuivers directe gevolgen heeft voor voedsel, voeding en inkomen. De studie in Nepal koppelt bestuivers aan dieet en bestaansmiddelen en noemt eenvoudige oplossingen.
Medicijncampagnes tegen filariasis lijken hiv-besmettingen te verlagen
Een 12 jaar durende studie in het zuidwesten van Tanzania vond minder nieuwe hiv-infecties na massale behandeling tegen Wuchereria bancrofti. De studie, gepubliceerd in The Lancet HIV (mei 2025), roept op tot integratie van filariasis-eliminatie in hiv-preventie.
Syfilis verbonden met ernstigere hart- en vaatproblemen
Een Amerikaanse studie van Tulane vond dat later stadium van syfilis samenhangt met meer ernstige hart- en vaatgebeurtenissen en hoger overlijdensrisico. De onderzoekers gebruikten 15 jaar patiëntgegevens uit ziekenhuizen in New Orleans.