Sikkelcelziekte is een ernstige erfelijke bloedziekte met een grote last in Afrika. Wereldgezondheidsorganisatie-cijfers noemen ongeveer 515.000 geboorten per jaar met de aandoening en ongeveer 80 procent van de gevallen doet zich voor in Sub-Sahara Afrika. Daar is de ziekte een belangrijke doodsoorzaak bij jonge kinderen.
Op 9 februari introduceerde het Oegandese ministerie van Volksgezondheid verplichte gratis screening voor alle baby’s die in gezondheidsinstellingen worden geboren. Officiële schattingen noemen ongeveer 20.000 Oegandese geboorten per jaar met sikkelcelziekte en tot 80 procent overlijden vóór vijf jaar, omdat diagnose en behandeling te laat komen.
In rijke landen kregen nieuwe gentherapieën goedkeuring. De FDA keurde Casgevy in december 2023 goed voor patiënten van 12 jaar en ouder; de Britse MHRA had de therapie eerder goedgekeurd en zij werd in januari toegestaan voor de NHS in Engeland. Casgevy gebruikt CRISPR-genbewerking op de bloedstamcellen; de bewerkte cellen worden na chemotherapie teruggegeven en in klinische proeven verminderde dit sterke pijnepisodes. De prijs is hoog: Casgevy kost ongeveer US$2,2 miljoen in de Verenigde Staten, waardoor behandeling in veel Afrikaanse landen onbereikbaar blijft. Ook beenmergtransplantatie blijft duur; Nigeria heeft drie centra en kosten lopen van US$50.000 tot meer dan US$200.000.
Moeilijke woorden
- sikkelcelziekte — erfelijke aandoening van rode bloedcellen
- erfelijk — overgeërfd van ouders via genenerfelijke
- screening — onderzoek om een ziekte vroeg te vinden
- gentherapie — behandeling die het erfelijk materiaal verandertgentherapieën
- genbewerking — direct wijzigen van het DNA in cellen
- bloedstamcel — cel in beenmerg die bloedcellen maaktbloedstamcellen
- beenmergtransplantatie — vervanging van ziek beenmerg door gezond
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat vind je van verplichte screening bij pasgeboren baby’s? Geef één voordeel en één mogelijk nadeel.
- Welke gevolgen heeft de hoge prijs van Casgevy volgens jou voor families in Afrika?
- Welke maatregelen zouden volgens jou de behandeling van sikkelcelziekte betaalbaarder kunnen maken?
Gerelateerde artikelen
Nieuwe AI-hulpmiddelen voor tuberculose getoond in Kopenhagen
Onderzoekers presenteerden op de Union World Conference on Lung Health (18-21 November) meerdere AI-hulpmiddelen voor opsporing en opvolging van tuberculose. De tools variëren van adem- en hoesttests tot kaarten en een röntgenhulpmiddel voor kinderen.
Cholera in 2024: verspreiding en noodzakelijke maatregelen
In 2024 meldde de WHO 560,823 cholera‑gevallen en 6,028 doden. De ziekte verspreidt zich via besmet water; betere water- en sanitaire voorzieningen, vaccins en versterkte gezondheidsdiensten zijn nodig om uitbraken te stoppen.
Vogelgriep bij zwarte gieren in de Verenigde Staten
Onderzoekers van de University of Georgia vonden H5N1-vogelgriep bij zwarte gieren in zeven staten. Ze waarschuwen dat jaarlange circulatie het risico op mutaties vergroot en grote gevolgen kan hebben voor zeldzame vogels en landbouwdieren.
VN: mijnbouw voor schone energie schaadt arme regio's
Een VN-rapport zegt dat de sterke wereldwijde vraag naar mineralen voor schone technologie lokale milieuschade en waterverlies veroorzaakt, vooral in arme regio's in Afrika en Zuid-Amerika. Het rapport vraagt om hervormingen, recycling en strengere regels.