Roken versnelt veroudering van het oog ^{CEFR B2}

Onderzoekers rapporteren in Proceedings of the National Academy of Sciences dat sigarettenrook epigenetische veranderingen in retinale gepigmenteerde epitheelcellen (RPE) veroorzaakt die lijken op versnelde veroudering en die relevant kunnen zijn voor leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD). Het onderzoek combineerde dierproeven met analyses van gedoneerde menselijke RPE-cellen.

Het team, geleid door James T. Handa van het Wilmer Eye Institute aan Johns Hopkins University, vergeleek RPE-cellen van muizen van 3 en 12 maanden na acute en chronische rookblootstelling. Ze voerden genetische sequencing uit op cellen 3, 6 en 10 dagen na injectie met rookcondensaat en analyseerden muizen die dagelijks vier maanden aan rook werden blootgesteld. Daarbij vonden ze disfunctionele RPE-clusters en een afname van chromatine-toegankelijkheid; chromatine is de gecondenseerde structuur van DNA, RNA en eiwitten die bepaalt welke genen actief zijn.

Acute blootstelling verminderde de expressie van kerngenen voor RPE-functie en van meerdere 'kenmerken van veroudering', waaronder genomische instabiliteit, inkorting van chromosoomuiteinden en verstoring van mitochondriale energieproductie. Een duidelijk subset van deze kenmerken verscheen alleen in jonge muizen na behandeling met rookcondensaat, en vergelijkbare verschillen ontstonden na vier maanden dagelijkse blootstelling. In tests van menselijke donorcellen vonden de onderzoekers 1.698 genen met gedeelde veranderingen tussen disfunctionele menselijke en muizen RPE-cellen.

Het team wil nu onderscheid maken tussen tijdelijke en permanente veranderingen en onderzoeken hoe leeftijd en voortdurende rookblootstelling bijdragen aan oogschade en comorbiditeiten bij patiënten met laatstadium AMD. De studie kreeg steun van de National Institutes of Health, de Research to Prevent Blindness Stein Innovation Award en een BrightFocus Foundation-subsidie. Handa meldt adviesfuncties voor Character Biosciences, Cirrus Pharmaceuticals en Seeing Medicines.