Betere weersverwachtingen kunnen hitte‑doden verminderen ^{CEFR B1}

Nieuw onderzoek, gepubliceerd in PNAS, suggereert dat betere kortetermijntemperatuurvoorspellingen de hitte‑gerelateerde sterfte in de Verenigde Staten in het jaar 2100 met ongeveer 18% tot 25% kunnen verminderen. Derek Lemoine, hoogleraar economie aan de University of Arizona Eller College of Management, maakt deel uit van het onderzoeksteam.

Het team van onderzoekers van Columbia University, de University of Oregon en Princeton University gebruikte dag‑voor‑dag voorspellingen van de National Weather Service vanaf de zomer van 2004. Die voorspellingen werden gecombineerd met dagelijkse waarnemingen van de PRISM Climate Group van Oregon State University en met county‑niveau sterfteregisters van de Centers for Disease Control and Prevention. Sterfgevallen door niet‑weersgerelateerde oorzaken werden uitgesloten.

Begin 2025 ondervroegen de onderzoekers professionele meteorologen over technologische ontwikkelingen. Respondenten noemden onder meer kunstmatige intelligentie, de effecten van klimaatverandering en veranderingen in financiering en personeel. Die antwoorden vormden de basis voor drie scenario's: optimistisch, pessimistisch en perfecte voorspellingsnauwkeurigheid. Afhankelijk van technologische vooruitgang en opwarming kunnen verbeterde voorspellingen de verwachte toename van hitte‑sterfte grotendeels compenseren; dalende investeringen kunnen het tegenovergestelde effect hebben.