Onderzoekers van de University of California, Riverside publiceerden in Proceedings of the National Academy of Sciences een studie over schimmels die na bosbranden uitgroeien. Gedurende vijf jaar verzamelde het team monsters op zeven brandplekken in Californië. Ze sequentieerden genomen van die schimmels en stelden geïsoleerde stammen in experimenten bloot aan houtskool om hun reacties te testen.
De studie beschrijft verschillende genetische en levensgeschiedenisstrategieën die succes geven op verbrand materiaal. Voorbeelden zijn:
- Genduplikatie: sommige schimmels vergroten het aantal genkopieën om meer enzymen te maken, zoals bij Aspergillus.
- Seksuele recombinatie: bij veel Basidiomycota helpt paring om genen te herschikken en sneller houtskool te metaboliseren.
- Horizontale genoverdracht: Coniochaeta hoffmannii lijkt nuttige genen van bacteriën te hebben gekregen, wat nieuwe mogelijkheden biedt.
Daarnaast vonden de onderzoekers fysieke overlevingsstrategieën: sclerotia die decennia in rust kunnen blijven, schimmels die dieper in de bodem overleven en soorten zoals Pyronema die snel kleine oranje bekerige vruchtlichamen vormen wanneer concurrenten weg zijn. Glassman merkt op: "Horizontale genoverdracht is alsof je genen deelt met een vriend of familielid."
Omdat houtskool chemisch overeenkomsten heeft met sommige verontreinigingen uit olielekken en mijnbouwafval, kunnen deze genetische tools mogelijk worden ingezet voor opruiming van olie, afbraak van ertsen of herstel van verbrande landschappen.
Moeilijke woorden
- sequentiëren — het bepalen van de volgorde van DNAsequentieerden
- genoom — het volledige erfelijk materiaal van een organismegenomen
- genduplikatie — verdubbeling van een gen of genkopie in het DNA
- horizontale genoverdracht — overdracht van genen tussen niet-verwante organismen
- sclerotium — hard, rustend overlevingsstructuur van sommige schimmelssclerotia
- metaboliseren — een stof omzetten of afbreken in het organisme
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke mogelijke voordelen en risico's zie je bij het inzetten van schimmels voor opruiming van olie of mijnbouwafval? Geef redenen.
- Hoe kunnen overlevingsstrategieën zoals sclerotia het herstel van verbrande landschappen beïnvloeden?
- Welke stappen of onderzoek zouden volgens jou nodig zijn voordat zulke schimmel-gebaseerde methoden op grotere schaal worden toegepast?
Gerelateerde artikelen
COP30 in Belém: grote financiering, onduidelijkheid over fossiele brandstoffen
COP30 in Belém (22 November) eindigde met een groot financieringspakket maar zonder bindende afspraken over fossiele brandstoffen. Er zijn nieuwe instrumenten en toezeggingen voor aanpassing, en rapporten waarschuwen voor te hoge toekomstige temperaturen.
