Onderzoekers van de University of California, Riverside publiceerden in Proceedings of the National Academy of Sciences een studie over schimmels die na bosbranden uitgroeien. Gedurende vijf jaar verzamelde het team monsters op zeven brandplekken in Californië. Ze sequentieerden genomen van die schimmels en stelden geïsoleerde stammen in experimenten bloot aan houtskool om hun reacties te testen.
De studie beschrijft verschillende genetische en levensgeschiedenisstrategieën die succes geven op verbrand materiaal. Voorbeelden zijn:
- Genduplikatie: sommige schimmels vergroten het aantal genkopieën om meer enzymen te maken, zoals bij Aspergillus.
- Seksuele recombinatie: bij veel Basidiomycota helpt paring om genen te herschikken en sneller houtskool te metaboliseren.
- Horizontale genoverdracht: Coniochaeta hoffmannii lijkt nuttige genen van bacteriën te hebben gekregen, wat nieuwe mogelijkheden biedt.
Daarnaast vonden de onderzoekers fysieke overlevingsstrategieën: sclerotia die decennia in rust kunnen blijven, schimmels die dieper in de bodem overleven en soorten zoals Pyronema die snel kleine oranje bekerige vruchtlichamen vormen wanneer concurrenten weg zijn. Glassman merkt op: "Horizontale genoverdracht is alsof je genen deelt met een vriend of familielid."
Omdat houtskool chemisch overeenkomsten heeft met sommige verontreinigingen uit olielekken en mijnbouwafval, kunnen deze genetische tools mogelijk worden ingezet voor opruiming van olie, afbraak van ertsen of herstel van verbrande landschappen.
Moeilijke woorden
- sequentiëren — het bepalen van de volgorde van DNAsequentieerden
- genoom — het volledige erfelijk materiaal van een organismegenomen
- genduplikatie — verdubbeling van een gen of genkopie in het DNA
- horizontale genoverdracht — overdracht van genen tussen niet-verwante organismen
- sclerotium — hard, rustend overlevingsstructuur van sommige schimmelssclerotia
- metaboliseren — een stof omzetten of afbreken in het organisme
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke mogelijke voordelen en risico's zie je bij het inzetten van schimmels voor opruiming van olie of mijnbouwafval? Geef redenen.
- Hoe kunnen overlevingsstrategieën zoals sclerotia het herstel van verbrande landschappen beïnvloeden?
- Welke stappen of onderzoek zouden volgens jou nodig zijn voordat zulke schimmel-gebaseerde methoden op grotere schaal worden toegepast?
Gerelateerde artikelen
Glitter verhoogt microplastic op Flamengo Beach tijdens Carnaval
Een studie op Flamengo Beach in Rio de Janeiro toont dat Carnaval het microplastic in het zand verhoogt. Veel deeltjes bleken afkomstig van glitter en kleine plastics; onderzoekers noemen ecologische risico's en noemen alternatieven.
Genderongelijkheid in nationale wetenschappelijke organisaties
Internationaal onderzoek laat zien dat vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in wetenschapsacademies. De studie noemt beperkte vooruitgang en roept op om gendergelijkheid vast in regels, budgetten en strategieën op te nemen.
Kleine groep neuronen regelt de lichaamsklok
Onderzoekers maakten een nieuw rekeninstrument om verbindingen in de suprachiasmatische kern (SCN) te ontleden. Ze vonden dat een kleine groep sterke hub-cellen essentieel is voor synchronisatie van de lichaamsklok en voor mogelijke behandelingen.