Onderzoekers analyseerden fossielen van haaien en roggen over 145 miljoen jaar om te onderzoeken waarom sommige soorten blijven bestaan en andere uitsterven. Zij richtten zich op Neoselachii en gebruikten gegevens uit meer dan 20,000 fossiele registraties wereldwijd. Met nieuwe methoden reconstrueerden ze de leeftijd bij ontstaan en het tijdstip van uitsterven voor ongeveer 1,500 soorten, om tijdsvensters van soortvorming en massale verliezen te identificeren.
De studie laat een robuust patroon zien: soorten binnen de eerste 4 miljoen jaar na hun ontstaan hebben een veel grotere kans op uitsterven dan oudere soorten. Dit patroon bleek consistent te zijn over de volle 145 miljoen jaar en hield stand ongeacht de oorzaak van uitsterven. Zo waren haaien- en rogsoorten bijzonder hard getroffen tijdens de massauitsterving aan het einde van het Krijt, ongeveer 66 miljoen jaar geleden, en werden daarnaast eerder onbekende uitstervingsevenementen aan het licht gebracht.
Sommige van die uitstervingen werden gevolgd door een golf van nieuwe soorten, maar andere gebeurtenissen leverden geen herstel op. Een verlies rond 30 miljoen jaar geleden was volgens de auteurs bijzonder ingrijpend, omdat veel soorten verdwenen en bijna geen nieuwe ontstonden. Verder wijzen de gegevens uit dat in de afgelopen 40 tot 50 miljoen jaar onvoldoende nieuwe soorten verschenen om eerdere verliezen te compenseren. De auteurs concluderen dat de leeftijd van een soort een blijvende voorspeller van uitstervingsrisico is en benadrukken dat moderne haaien en roggen overlevenden zijn die nu extra druk ondervinden door menselijke activiteiten. Het artikel verschijnt in Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. Bron: University of Zurich.
Moeilijke woorden
- fossiel — Overblijfsel van planten of dieren uit verledenfossielen
- reconstrueren — Iets opnieuw bepalen of weer opbouwen uit gegevensreconstrueerden
- soortvorming — Proces waarbij nieuwe plant- of diersoorten ontstaan
- uitsterven — Wanneer een soort helemaal niet meer bestaat
- massauitsterving — Groot verlies van veel soorten in korte tijd
- robuust — Sterk en betrouwbaar, niet snel veranderd
- voorspeller — Iets dat waarschijnlijk toekomstige resultaten laat zien
- compenseren — Verlies of tekort herstellen door iets toe te voegen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom kunnen sommige uitstervingsevenementen gevolgd worden door veel nieuwe soorten, terwijl andere geen herstel laten zien?
- Welke gevolgen heeft het beperkte aantal nieuwe soorten in de laatste 40–50 miljoen jaar voor het huidige mariene leven?
- Welke maatregelen zouden volgens jou belangrijk zijn om de overlevende haaien- en rogsoorten te beschermen, gegeven de extra druk door menselijke activiteiten?
Gerelateerde artikelen
30 jaar vogelonderzoek toont veerkracht in noordwest Noord‑Amerika
Heronderzoek van vogelgemeenschappen in het noordwesten van de Verenigde Staten en zuidwest Canada over 30 jaar laat zien dat veel soorten stabiel blijven of op grotere hoogtes talrijker worden. Sommige soorten hebben wel gerichte hulp nodig.
Inheemse groepen vragen bescherming van tropische bossen op COP30
Op COP30 in Belém riepen inheemse volkeren en lokale gemeenschappen om sterkere bescherming van bossen, erkenning van territoriale rechten en directe toegang tot klimaatfinanciering. Een rapport van GATC en Earth Insight toont waar extractieve industrieën gebieden bedreigen.