Grote chimpanseegroep splitst en valt ex-leden aan ^{CEFR B2}

Een langlopend onderzoek in Kibale National Park laat zien dat een zeer grote chimpanseegroep zich splitste en dat de westelijke helft langdurig en dodelijk geweld pleegde tegen voormalige groepsgenoten. Het Ngogo Chimpanzee Project, begonnen in 1995 door John Mitani en David Watts, volgde deze populatie decennialang. Toen waarnemers begonnen waren er ruim meer dan honderd dieren; de groep groeide later tot ongeveer tweehonderd en bleef van 1998 tot 2014 als één eenheid samenleven.

In 2015 nam de agressie tussen twee subgroepen, aangeduid als central en western, toe en de groepen isoleerden zich. In 2016 voerde de westelijke groep een territoriale patrouille uit en ontstonden gevechten. In 2018 doodden westelijke chimpansees een jonge volwassen man van de centrale groep. In de zeven jaren daarna doodden leden van de westelijke groep zeven volwassen mannetjes en zeventien zuigelingen. Bij de splitsing waren er 76 westelijke en 116 centrale individuen; per december 2025 waren dit respectievelijk 108 en 76.

Mitani merkte op dat chimpansees buitenstaanders als vijanden behandelen, ongeacht eerdere relaties. Aaron Sandel stelde dat deze casus vragen oproept over ideeën dat menselijke oorlogvoering vooral door culturele markers wordt gedreven; volgens hem wijzen de gebeurtenissen op fundamentele dynamieken van allianties en rivaliteiten. Mitani noemde meerdere mogelijke oorzaken, zoals de zeer grote groepsomvang en eerdere sterfgevallen van mannetjes in 2014, en benadrukte dat een combinatie van gebeurtenissen het meest waarschijnlijk is. Andere coauteurs komen van universiteiten en musea in de Verenigde Staten; de bevinding staat in Science.