Een langlopend onderzoek in Kibale National Park laat zien dat een zeer grote chimpanseegroep zich splitste en dat de westelijke helft langdurig en dodelijk geweld pleegde tegen voormalige groepsgenoten. Het Ngogo Chimpanzee Project, begonnen in 1995 door John Mitani en David Watts, volgde deze populatie decennialang. Toen waarnemers begonnen waren er ruim meer dan honderd dieren; de groep groeide later tot ongeveer tweehonderd en bleef van 1998 tot 2014 als één eenheid samenleven.
In 2015 nam de agressie tussen twee subgroepen, aangeduid als central en western, toe en de groepen isoleerden zich. In 2016 voerde de westelijke groep een territoriale patrouille uit en ontstonden gevechten. In 2018 doodden westelijke chimpansees een jonge volwassen man van de centrale groep. In de zeven jaren daarna doodden leden van de westelijke groep zeven volwassen mannetjes en zeventien zuigelingen. Bij de splitsing waren er 76 westelijke en 116 centrale individuen; per december 2025 waren dit respectievelijk 108 en 76.
Mitani merkte op dat chimpansees buitenstaanders als vijanden behandelen, ongeacht eerdere relaties. Aaron Sandel stelde dat deze casus vragen oproept over ideeën dat menselijke oorlogvoering vooral door culturele markers wordt gedreven; volgens hem wijzen de gebeurtenissen op fundamentele dynamieken van allianties en rivaliteiten. Mitani noemde meerdere mogelijke oorzaken, zoals de zeer grote groepsomvang en eerdere sterfgevallen van mannetjes in 2014, en benadrukte dat een combinatie van gebeurtenissen het meest waarschijnlijk is. Andere coauteurs komen van universiteiten en musea in de Verenigde Staten; de bevinding staat in Science.
Moeilijke woorden
- langlopend — dat over vele jaren wordt uitgevoerd
- populatie — groep dieren van dezelfde soort op een plek
- isoleren — afzonderen, apart zetten van andere individuenisoleerden
- territoriale patrouille — controle van grensgebied door leden van een groep
- zuigeling — een zeer jonge baby van een zoogdierzuigelingen
- alliantie — samenwerking tussen individuen of groepenallianties
- coauteur — iemand die samen aan een artikel schrijftcoauteurs
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen kan langdurig en dodelijk geweld tussen subgroepen hebben voor de overleving van chimpansees? Geef redenen.
- In hoeverre denk je dat menselijke oorlogvoering vergelijkbare dynamieken van allianties en rivaliteiten laat zien? Leg uit waarom wel of niet.
- Waarom is het belangrijk dat meerdere coauteurs van universiteiten en musea komen en dat de bevinding in het tijdschrift Science staat?
Gerelateerde artikelen
Magnetisch veld leidde Aardse deeltjes naar de maan
Nieuw onderzoek met computersimulaties toont dat het magnetisch veld van de Aarde over lange tijd kleine deeltjes uit de atmosfeer naar de maan kan hebben geleid. Dit kan vluchtige stoffen in maangrond verklaren en heeft gevolgen voor maanonderzoek.
Dopamine helpt motorische vaardigheden tijdens slaap
Onderzoekers van de University of Michigan vonden dat specifieke dopamineneuronen actief worden tijdens NREM-slaap kort na het leren van een nieuwe beweging. Die activiteit versterkt motorische herinneringen en verbetert motorische prestaties na de slaap.
Noors onderzoeksschip kan niet in Sri Lankaanse wateren werken
Het Noorse onderzoeksschip Dr. Fridtjof Nansen moest zijn geplande 2025-reis naar Sri Lanka annuleren omdat regeringsgoedkeuring vertraagde. De FAO herschikte het schip naar Madagaskar; onderzoekers zeggen dat belangrijk zeeonderzoek nu vertraagt.