De studie legt uit dat de kin een botaangezwel aan de onderkaak is. De kin is uniek voor Homo sapiens; chimpansee en uitgestorven menssoorten zoals Neanderthalers en Denisovanen hadden geen kin. Daarom helpt de kin soms om fossielen van onze soort te herkennen.
Het onderzoek, geleid door Noreen von Cramon-Taubadel van de University at Buffalo en gepubliceerd in PLOS One, stelt dat de kin waarschijnlijk een nevenproduct is. De onderzoekers vergeleken schedelkenmerken van apen en mensen om te testen of veranderingen in het kingebied passen bij een neutraal model in plaats van bij directe selectie.
Moeilijke woorden
- botaangezwel — een harde groei van bot op één plaats
- onderkaak — het onderste deel van de kaak
- uitgestorven — waarvan geen levende exemplaren meer zijn
- fossiel — overblijfsel van een oud dier of plantfossielen
- nevenproduct — iets dat ontstaat zonder directe bedoeling
- onderzoeker — iemand die wetenschappelijk onderzoek doetonderzoekers
- schedelkenmerk — een zichtbaar onderdeel van de schedelschedelkenmerken
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat de kin handig is om fossielen van onze soort te herkennen? Waarom?
- Waarom vergeleken de onderzoekers schedelkenmerken van apen en mensen?
- Zou je als onderzoeker willen werken? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Hoe kiemcentra sterke antilichamen vormen
Een studie in muizen volgde duizenden B-cellen in meer dan honderd kiemcentra. De onderzoekers onderzochten mutaties en selectie en vonden dat het proces soms willekeurig lijkt, maar dat herhaalde selectie toch leidt tot sterkere antilichamen.
Genduplicatie geeft houtratten weerstand tegen ratelslangengif
Nieuw onderzoek laat zien dat houtratten beten van ratelslangen kunnen overleven door een genetische verandering. Ze hebben meerdere kopieën van het gen SERPINA3; sommige eiwitten binden ratelslangengif en blokkeren de giftige werking.