De studie legt uit dat de kin een botaangezwel aan de onderkaak is. De kin is uniek voor Homo sapiens; chimpansee en uitgestorven menssoorten zoals Neanderthalers en Denisovanen hadden geen kin. Daarom helpt de kin soms om fossielen van onze soort te herkennen.
Het onderzoek, geleid door Noreen von Cramon-Taubadel van de University at Buffalo en gepubliceerd in PLOS One, stelt dat de kin waarschijnlijk een nevenproduct is. De onderzoekers vergeleken schedelkenmerken van apen en mensen om te testen of veranderingen in het kingebied passen bij een neutraal model in plaats van bij directe selectie.
Moeilijke woorden
- botaangezwel — een harde groei van bot op één plaats
- onderkaak — het onderste deel van de kaak
- uitgestorven — waarvan geen levende exemplaren meer zijn
- fossiel — overblijfsel van een oud dier of plantfossielen
- nevenproduct — iets dat ontstaat zonder directe bedoeling
- onderzoeker — iemand die wetenschappelijk onderzoek doetonderzoekers
- schedelkenmerk — een zichtbaar onderdeel van de schedelschedelkenmerken
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat de kin handig is om fossielen van onze soort te herkennen? Waarom?
- Waarom vergeleken de onderzoekers schedelkenmerken van apen en mensen?
- Zou je als onderzoeker willen werken? Leg kort uit.
Gerelateerde artikelen
Pterosauriërs ontwikkelden snel vliegvermogen
Nieuw onderzoek met CT-scans van fossiele hersenholten toont dat pterosauriërs hun vliegvermogen snel ontwikkelden. Wetenschappers vergeleken hun hersenen met die van nauwe verwanten en zien grote optische kwabben en een andere breinvorm.
Gespecialiseerde neuronen in retrospleniale cortex bewaard tijdens evolutie
Onderzoekers vinden dat gespecialiseerde neuronen in de retrospleniale cortex miljoenen jaren bewaard zijn gebleven. Deze cellen helpen bij oriënteren en worden onderzocht omdat ze vroeg aangetast raken bij de ziekte van Alzheimer.