Nieuw onderzoek keek naar inheemse groepen in de Andes en in het laagland. Antropologen vergeleken de Kichwa uit de hooglanden van Ecuador met de Ashaninka uit het Amazone laagland bij de Peruaanse grens.
In plaats van alleen DNA op erfelijke veranderingen te scannen, keken zij naar het volledige methyloom. Dat zijn epigenetische wijzigingen (DNA-methylation) die de werking van genen kunnen veranderen. De studie gebruikte gegevens van 39 individuen en analyseerde veel basenparen in hun assay.
De onderzoekers vonden sterke verschillen in DNA-methylatie tussen hoog- en laaggelegen groepen. Ze noemden genen die verband houden met bloedvaten en hartspieren. Volgens de auteurs kunnen deze epigenetische verschillen helpen verklaren waarom Andeshooglanders andere lichaamseigenschappen hebben.
Moeilijke woorden
- inheems — van een gebied afkomstig; oorspronkelijke bewoners van dat gebiedinheemse
- methyloom — het totaal van methylgroepen op iemands DNA
- epigenetisch — veranderingen buiten het DNA die genen beïnvloedenepigenetische
- erfelijk — overgedragen van ouders op kinderenerfelijke
- gen — stukje DNA dat erfelijke informatie bevatgenen
- individu — één persoon los van een groepindividuen
- bloedvat — buisje in het lichaam dat bloed vervoertbloedvaten
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Ken je mensen die in hoge bergen wonen? Wat merk je anders aan hun lichaam of leven?
- Denk je dat epigenetische veranderingen kunnen helpen bij aanpassing aan hoogte? Waarom?
Gerelateerde artikelen
Spitsmuizen laten organen krimpen om de winter te overleven
Twee studies tonen dat Euraziatische gewone spitsmuizen in de winter hun hersenen en andere organen laten krimpen (het Dehnel-fenomeen) om minder energie te verbruiken. Wetenschappers onderzochten de genetische en chromosomale mechanismen achter dit proces.
Mogelijk middel beschermt hart bij Duchenne-spierdystrofie
Onderzoekers vinden dat het experimentele middel Setanaxib in preklinische DMD-modellen de hartfunctie behoudt, hartvergroting beperkt en littekenvorming vermindert. De studie noemt NOX4 als een mogelijk doelwit voor toekomstige behandelingen.
Gen Dec2 helpt alvleesklierkanker het immuunsysteem te ontwijken
Onderzoekers vonden dat het gen Dec2 kankercellen kan verbergen voor immuuncellen en dat Dec2 een dagritme heeft. Deze bevindingen kunnen immunotherapieën bij alvleesklierkanker verbeteren, maar klinische toepassing is nog onzeker.
