Dementie vormt een groeiende uitdaging in Afrika omdat bevolkingen verouderen. In Sub-Sahara Afrika leefden in 2015 meer dan twee miljoen mensen met dementie; volgens schattingen kan dit tegen 2050 bijna acht miljoen zijn. Wereldgezondheidsorganisatie-gegevens laten zien dat wereldwijd meer dan 55 miljoen mensen met dementie leven en dat jaarlijks ongeveer 10 miljoen nieuwe diagnoses worden gesteld. Ongeveer zestig procent van de gevallen bevindt zich in landen met lage en middeninkomens.
Op de conferentie in Nairobi benadrukten wetenschappers het belang van genetisch onderzoek. Onderzoekers noemen Afrikaanse genetische variatie, het microbioom en milieu-invloeden als kansen om kennishiaten te vullen. Een studie uit 2023 vond dat meer dan een derde van mensen van Afrikaanse afkomst een genetische risicofactor voor Parkinson droeg; onderzoekers hopen dat vergelijkbare studies inzicht geven in Alzheimer en andere vormen van dementie.
Sommige samenlevingen hebben stigma rond dementie. In reactie werkten zorgmedewerkers met traditionele genezers en religieuze leiders om dialoog te ontwikkelen en patiënten door te verwijzen naar clinici. Ook ontwikkelen teams digitale hulpmiddelen die spraakpatronen analyseren en die worden vergeleken met bloedbiomarkers; het plan is later extra spraakgegevens te verzamelen om veranderingen te koppelen aan bloedmarkers.
Moeilijke woorden
- dementie — langdurige achteruitgang van geheugen en denken
- verouderen — ouder worden van mensen of bevolkingen
- genetisch onderzoek — onderzoek naar erfelijke eigenschappen of genen
- microbioom — alle micro-organismen in lichaam of omgeving
- milieu-invloeden — invloeden van omgeving en leefomstandigheden
- stigma — negatieve behandeling of sociaal oordeel over mensen
- doorverwijzen — een patiënt naar een andere zorgverlener sturendoor te verwijzen
- spraakpatroon — karakteristieke manier van spreken of stemgebruikspraakpatronen
- biomarker — biologische stof die ziekte of verandering toontbloedbiomarkers
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en problemen kan samenwerking tussen zorgmedewerkers, traditionele genezers en religieuze leiders hebben?
- Hoe zou het analyseren van spraakpatronen kunnen helpen bij het herkennen van dementie in uw omgeving?
- Waarom is onderzoek naar genetische variatie in Afrika belangrijk voor begrip van ziekten zoals Alzheimer?
Gerelateerde artikelen
Lage buurtkansen gekoppeld aan cellulaire veroudering
Een studie met 1.215 Amerikaanse volwassenen vond dat wonen in buurten met weinig kansen samenhangt met hogere CDKN2A RNA-niveaus, een biologische maat voor cellulaire veroudering. Sociaal-economische buurtfactoren lieten het sterkste verband zien.
Plantaardig alternatief verandert vetten in moedermelk
Een kleine klinische proef toont dat het vervangen van vlees door een ultrabewerkte plantaardige vervanger de samenstelling van vetten in moedermelk in korte tijd kan veranderen. Onderzoekers noemen mogelijke gevolgen voor hersenontwikkeling en immuunsysteem van zuigelingen.
