Een team onder leiding van Jiandie Lin van het University of Michigan Life Sciences Institute publiceerde de studie in het Journal of Clinical Investigation. Zij richtten zich op metabolic dysfunction-associated steatohepatitis (MASH), een ernstige vorm van metabolic dysfunction-associated steatitis liver disease (MASLD). MASLD treft 5% tot 10% van de volwassen bevolking in de VS en kan leiden tot cirrose en leverkanker.
De onderzoekers analyseerden genexpressie van individuele hepatocyten in gezonde en MASH-levermonsters. Ze bevestigden de drie gebruikelijke zones van hepatocyten, maar vonden daarnaast een nieuwe cluster die alleen in MASH voorkwam. Deze cellen toonden sterke kenmerken van senescentie, een stilgezette staat waarin cellen niet delen en ontsteking kunnen vergroten.
Verdere analyse wees op ongebruikelijke activiteit van het gen Themis, dat normaal THEMIS codeert in T‑cellen en niet actief is in gezonde hepatocyten. In zowel muis- als menselijke MASH-lever was Themis sterk verhoogd. Muismodellen lieten zien dat verwijdering van Themis in hepatocyten de schade, senescentie, ontsteking en fibrose verergerde, terwijl verhoging van THEMIS de senescentie verminderde en bescherming verbeterde. De auteurs noemen Themis een sleutelregulator en zien het THEMIS-pad als potentiëel therapeutisch doel.
Moeilijke woorden
- hepatocyt — cel in de lever die stofwisselingen uitvoerthepatocyten
- genexpressie — hoe actief een gen in een cel is
- senescentie — staat waarin cellen stoppen met delen
- fibrose — vorming van littekenweefsel in een orgaan
- verergeren — er slechter of ernstiger wordenverergerde
- therapeutisch — betrekking hebbend op behandeling of genezing
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Hoe zou een behandeling die THEMIS verhoogt mensen met MASH volgens jou kunnen helpen? Geef twee korte redenen.
- Waarom is het belangrijk dat de nieuwe cluster van hepatocyten alleen in MASH voorkomt?
- Wat denk je dat de onderzoekers als volgende stap doen na deze studie?
Gerelateerde artikelen
Elastisch oor gemaakt van menselijke cellen in het lab
Onderzoekers in Zwitserland produceerden elastisch oorkraakbeen uit menselijke cellen en testten de constructen in een diermodel. De geprinte oren bleven vorm en elasticiteit behouden; volgende stappen zijn klinische studies en formele goedkeuring.
Tekort aan huisartsen groeit vooral op het platteland
Sinds 2017 daalt het aantal huisartsen in plattelandsgebieden, met een landelijk nettoverlies van 11% tussen 2017 en 2023. De studie noemt oorzaken, gevolgen en mogelijke oplossingen zoals meer verpleegkundig specialisten en gerichte opleidingstrajecten.
Nieuw onderzoek: hartpulsaties mogelijk oorzaak van hydrocefalie
Een studie onder leiding van Michael Egnor daagt de oude gedachte uit dat hydrocefalie alleen door CSF-opstapeling ontstaat. De auteurs stellen dat hersenen pulserende energie van de hartslag niet goed absorberen en vragen om meer onderzoek.