Wetenschappers van University of Utah Health hebben een verborgen ‘verouderingsklok’ in sperma‑RNA gevonden. Met een speciale sequentiemethode, PANDORA‑seq, troffen ze een consistent patroon van RNA‑verandering aan bij zowel muizen als mensen.
Bij muizen zagen ze een scherpe overgang in de RNA‑samenstelling die zij omschrijven als een "aging cliff" tussen ongeveer 50 en 70 weken. Daarnaast ontdekten ze een progressieve moleculaire klok: naarmate mannelijke dieren ouder werden, werden bepaalde sperma‑RNA's langer en kwamen korte fragmenten minder voor. Dit staat in contrast met DNA, dat juist meer gefragmenteerd raakt met de leeftijd.
Functioneel brachten de onderzoekers oud RNA in muis‑embryonale stamcellen. De cellen toonden veranderingen in genexpressie die verband houden met stofwisseling en neurodegeneratie. Het signaal bleek specifiek voor RNA uit de spermakop. De resultaten werden gepubliceerd in The EMBO Journal en het team wil nu enzymen zoeken die de verschuiving aansturen.
Moeilijke woorden
- verouderingsklok — biologische maat voor ouderdom in cellen
- sequentiemethode — techniek om RNA of DNA te analyseren
- moleculair — betrekking hebbend op kleine chemische deeltjesmoleculaire
- fragment — kort stuk van een groter molecuul of tekstfragmenten
- genexpressie — proces waarin een gen zijn eiwitproduct maakt
- stofwisseling — chemische processen in lichaam voor energie
- neurodegeneratie — achteruitgang van zenuwcellen en hun functie
- enzym — eiwit dat chemische reacties versneltenzymen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat vind je van het idee dat sperma‑RNA informatie over ouderdom kan doorgeven aan een embryo? Leg kort uit.
- Het team wil enzymen zoeken die de verschuiving aansturen. Waarom zou dat volgens jou belangrijk zijn?
- Welke mogelijke gevolgen kan deze ontdekking hebben voor onderzoek naar erfelijke ziekten of gezondheid?
Gerelateerde artikelen
Methode om kippen eieren met medische eiwitten te laten maken
Onderzoekers van de University of Missouri beschrijven een manier om nieuwe genen op een vaste plek in het kipgenoom te zetten. De genen bleven actief en dit kan helpen bij stabiele lijnen kippen die nuttige eiwitten in eieren produceren.
Weinig mensen bezoeken onbetrouwbare gezondheidssites online
Onderzoekers van de University of Utah volgden meer dan 1.000 Amerikaanse volwassenen vier weken. Ze vonden dat laag‑geloofwaardige gezondheidsinformatie online zeldzaam is en geconcentreerd bij oudere en rechts georiënteerde gebruikers.
Gen verlaagt achtergrondruis en verbetert aandacht bij muizen
Onderzoekers ontdekten dat variatie in het Homer1-gen de achtergrondactiviteit in de prefrontale cortex verlaagt en de aandacht verbetert bij muizen. Het werk, geleid door Priya Rajasethupathy, verschijnt in Nature Neuroscience.
Diapauze beschermt muisembryostamcellen
Een studie in Genes & Development laat zien dat muisembryonale stamcellen tijdens diapauze hun pluripotentie behouden, ook als hun stofwisseling en eiwitproductie sterk dalen. Verschillende stressoren schakelen een gemeenschappelijke moleculaire reactie in.