Wetenschappers van University of Utah Health hebben een verborgen ‘verouderingsklok’ in sperma‑RNA gevonden. Met een speciale sequentiemethode, PANDORA‑seq, troffen ze een consistent patroon van RNA‑verandering aan bij zowel muizen als mensen.
Bij muizen zagen ze een scherpe overgang in de RNA‑samenstelling die zij omschrijven als een "aging cliff" tussen ongeveer 50 en 70 weken. Daarnaast ontdekten ze een progressieve moleculaire klok: naarmate mannelijke dieren ouder werden, werden bepaalde sperma‑RNA's langer en kwamen korte fragmenten minder voor. Dit staat in contrast met DNA, dat juist meer gefragmenteerd raakt met de leeftijd.
Functioneel brachten de onderzoekers oud RNA in muis‑embryonale stamcellen. De cellen toonden veranderingen in genexpressie die verband houden met stofwisseling en neurodegeneratie. Het signaal bleek specifiek voor RNA uit de spermakop. De resultaten werden gepubliceerd in The EMBO Journal en het team wil nu enzymen zoeken die de verschuiving aansturen.
Moeilijke woorden
- verouderingsklok — biologische maat voor ouderdom in cellen
- sequentiemethode — techniek om RNA of DNA te analyseren
- moleculair — betrekking hebbend op kleine chemische deeltjesmoleculaire
- fragment — kort stuk van een groter molecuul of tekstfragmenten
- genexpressie — proces waarin een gen zijn eiwitproduct maakt
- stofwisseling — chemische processen in lichaam voor energie
- neurodegeneratie — achteruitgang van zenuwcellen en hun functie
- enzym — eiwit dat chemische reacties versneltenzymen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat vind je van het idee dat sperma‑RNA informatie over ouderdom kan doorgeven aan een embryo? Leg kort uit.
- Het team wil enzymen zoeken die de verschuiving aansturen. Waarom zou dat volgens jou belangrijk zijn?
- Welke mogelijke gevolgen kan deze ontdekking hebben voor onderzoek naar erfelijke ziekten of gezondheid?
Gerelateerde artikelen
Angst voor ouder worden linkt aan snellere biologische veroudering bij vrouwen
Onderzoek met vrouwen uit de MIDUS-studie laat zien dat grotere angst voor ouder worden samenhangt met snellere epigenetische veroudering, vooral bij zorgen over gezondheid. Na correctie voor roken en alcohol verdween het effect.
Gen en hersenvaatschade verhogen samen het risico op dementie
Onderzoekers onderzochten of een erfelijke variant (APOE ε4) en schade aan hersenbloedvaten (WMH) samen het risico op dementie vergroten. Ze vonden dat beide factoren elk apart extra risico geven en dat vasculaire gezondheid beïnvloedbaar is.
Vaderlijke blootstelling aan microplastics beïnvloedt nageslacht
Een muizenstudie gepubliceerd in het Journal of the Endocrine Society toont dat vaders die aan microplastics werden blootgesteld, hun nakomelingen meer metabole problemen geven. Veranderingen in kleine RNA's in sperma lijken een rol te spelen.