Onderzoekers rapporteren voor het eerst dat vaderlijke blootstelling aan microplastics metabole problemen kan veroorzaken bij het nageslacht in een muismodel. Microplastics zijn kleine plasticdeeltjes van minder dan 5 millimeter die ontstaan bij de afbraak van consumentenproducten en industrieel afval. De bevinding is gepubliceerd in het Journal of the Endocrine Society.
In het experiment kregen de vaderdieren een regulier dieet, terwijl het F1-nageslacht een vetrijk dieet kreeg om mogelijke effecten duidelijk te maken. Vrouwelijk nageslacht van blootgestelde vaders ontwikkelde diabetische fenotypes en toonde een verhoogde expressie van pro-inflammatoire en pro-diabetische genen in de lever. Deze veranderingen zagen de onderzoekers niet bij mannelijke nakomelingen; bij hen werd juist een kleine maar significante afname van vetmassa gevonden. Vrouwelijke dieren hadden daarnaast een afname van spiermassa.
Om de overdracht van vader op nakomeling te onderzoeken, gebruikten de wetenschappers PANDORA-seq, een sequencingmethode ontwikkeld aan UCR. Die analyse liet zien dat blootstelling de samenstelling van kleine niet-coderende RNA's in sperma veranderde, met name tRNA-afgeleide kleine RNA's (tsRNA's) en rRNA-afgeleide kleine RNA's (rsRNA's). Het team beschrijft deze RNA's als mogelijke 'dim-schakelaars' die regelen hoeveel genen tijdens de ontwikkeling aan- of uitstaan. De auteurs wijzen erop dat plasticvervuiling zo een biologische afdruk kan achterlaten die het risico op chronische ziekten bij kinderen verhoogt; de studie omvatte samenwerkers van andere Amerikaanse medische scholen en werd deels gefinancierd door NIH-grants.
Moeilijke woorden
- microplastics — Kleine plasticdeeltjes kleiner dan vijf millimeter
- nageslacht — Kinderen of nakomelingen van een dier of persoon
- metabool — Betrekking hebbend op stofwisseling en energiehuishoudingmetabole
- fenotype — Waarneembare eigenschappen of kenmerken van een organismefenotypes
- expressie — Hoe sterk een gen actief is in een cel
- niet-coderend RNA — RNA-moleculen die geen eiwitcodering bevattenniet-coderende RNA's
- overdracht — Het overbrengen of doorgeven van iets aan anderen
- biologische afdruk — Langdurige verandering in het lichaam door milieu
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke mogelijke gevolgen kan een 'biologische afdruk' van plasticvervuiling hebben voor de gezondheid van volgende generaties? Geef redenen.
- Waarom zetten de onderzoekers een vetrijk dieet in voor het nageslacht om effecten te onderzoeken? Leg uit wat dat kan aantonen.
- Welke vervolgstudies zouden volgens jou nodig zijn om te bepalen of deze muisresultaten ook op mensen van toepassing zijn? Geef twee voorbeelden.
Gerelateerde artikelen
Nieuw gecombineerd vaccin tegen drie luchtwegvirussen mogelijk
Onderzoekers ontwikkelden een vaccin dat tegelijk zou kunnen beschermen tegen influenza, COVID-19 en RSV. Tests bij dieren gaven beschermende immuunreacties, maar er is nog geen goedgekeurd gecombineerd vaccin en meer onderzoek is nodig.
Moderne rookovens verminderen visverliezen bij Lake Malawi
Onderzoekers ontwikkelden gesloten rookovens bij Lake Malawi om grote visverliezen na de vangst te verminderen. Het project begon in 2024 met SGCI-financiering, geeft trainingen en wil 500 verwerkers in Mangochi bereiken en ovengebruik vergroten.
Magnetische zuivering verwijdert arseen uit grondwater
Twee broers uit India ontwikkelden een magnetische methode om arseen uit grondwater te halen. Hun chemievrije techniek (METAL) leverde het product MARU op; het systeem is goedkoop, makkelijk te onderhouden en kreeg nationale erkenning.
