Onderzoekers rapporteren voor het eerst dat vaderlijke blootstelling aan microplastics metabole problemen kan veroorzaken bij het nageslacht in een muismodel. Microplastics zijn kleine plasticdeeltjes van minder dan 5 millimeter die ontstaan bij de afbraak van consumentenproducten en industrieel afval. De bevinding is gepubliceerd in het Journal of the Endocrine Society.
In het experiment kregen de vaderdieren een regulier dieet, terwijl het F1-nageslacht een vetrijk dieet kreeg om mogelijke effecten duidelijk te maken. Vrouwelijk nageslacht van blootgestelde vaders ontwikkelde diabetische fenotypes en toonde een verhoogde expressie van pro-inflammatoire en pro-diabetische genen in de lever. Deze veranderingen zagen de onderzoekers niet bij mannelijke nakomelingen; bij hen werd juist een kleine maar significante afname van vetmassa gevonden. Vrouwelijke dieren hadden daarnaast een afname van spiermassa.
Om de overdracht van vader op nakomeling te onderzoeken, gebruikten de wetenschappers PANDORA-seq, een sequencingmethode ontwikkeld aan UCR. Die analyse liet zien dat blootstelling de samenstelling van kleine niet-coderende RNA's in sperma veranderde, met name tRNA-afgeleide kleine RNA's (tsRNA's) en rRNA-afgeleide kleine RNA's (rsRNA's). Het team beschrijft deze RNA's als mogelijke 'dim-schakelaars' die regelen hoeveel genen tijdens de ontwikkeling aan- of uitstaan. De auteurs wijzen erop dat plasticvervuiling zo een biologische afdruk kan achterlaten die het risico op chronische ziekten bij kinderen verhoogt; de studie omvatte samenwerkers van andere Amerikaanse medische scholen en werd deels gefinancierd door NIH-grants.
Moeilijke woorden
- microplastics — Kleine plasticdeeltjes kleiner dan vijf millimeter
- nageslacht — Kinderen of nakomelingen van een dier of persoon
- metabool — Betrekking hebbend op stofwisseling en energiehuishoudingmetabole
- fenotype — Waarneembare eigenschappen of kenmerken van een organismefenotypes
- expressie — Hoe sterk een gen actief is in een cel
- niet-coderend RNA — RNA-moleculen die geen eiwitcodering bevattenniet-coderende RNA's
- overdracht — Het overbrengen of doorgeven van iets aan anderen
- biologische afdruk — Langdurige verandering in het lichaam door milieu
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke mogelijke gevolgen kan een 'biologische afdruk' van plasticvervuiling hebben voor de gezondheid van volgende generaties? Geef redenen.
- Waarom zetten de onderzoekers een vetrijk dieet in voor het nageslacht om effecten te onderzoeken? Leg uit wat dat kan aantonen.
- Welke vervolgstudies zouden volgens jou nodig zijn om te bepalen of deze muisresultaten ook op mensen van toepassing zijn? Geef twee voorbeelden.
Gerelateerde artikelen
Vroege zwangerschap beïnvloedt inkomens decennialang
Onderzoek in the Journal of Applied Psychology toont dat een zwangerschapsbeslissing vroeg in de loopbaan de financiële toekomst van vrouwen decennialang kan bepalen. De studie gebruikt meer dan veertig jaar enquêtegegevens en volgt bijna 6.000 vrouwen.
Nieuwe instrumenten en discussie over varkenspestvaccin in de Filipijnen
Afrikaanse varkenspest blijft de Filipijnse varkenssector en voedselzekerheid bedreigen. De overheid introduceert drie nieuwe detectie- en responstechnologieën, terwijl er controverse is over het geïmporteerde AVAC-vaccin uit Vietnam.
Wegzout verhoogt sterfte van zoetwaterslakken
Zoetwater in de Verenigde Staten wordt zouter door wegzout. Onderzoekers van de University of Missouri vonden dat zout veel dodelijker wordt als slakken ook stress van predatoren voelen. Er zijn praktische stappen om zoutvervuiling te verminderen.