Een nieuwe studie laat zien dat historische droogte in het zuidwesten van de Verenigde Staten het sterke leefgebied van verschillende grote zoogdieren vermindert. Wetenschappers gebruikten 12 jaar aan GPS-halsbandgegevens om veranderingen in sterk geschikte leefgebieden te meten; het werk verscheen in Communications Earth and Environment en kreeg federale financiering van NASA.
De analyse besloeg meer dan 3.000 dieren over bijna 200.000 vierkante mijl tussen 2010 en 2022 en richtte zich op muildierherten, zwarte beren en poema's in Nevada en Utah. Utah is momenteel een van negen staten die volledig door enige mate van droogte zijn bedekt. De studie omvatte meer dan 2.800 muildierherten en 105 poema's.
Het team rapporteerde dat tijdens ernstige droogte elke soort minstens 10% van zijn sterk geselecteerde leefgebied verloor. De individuele effecten op fitness waren ook duidelijk: bij extreme droogte kan het aantal fawns per doe met meer dan 30% afnemen. Per soort was de vermindering van sterk geselecteerd leefgebied ongeveer als volgt:
- Muildierherten: 10% vermindering
- Zwarte beren: 14% vermindering
- Poema's: 18% vermindering
Auteurs zoals Kirby Mills (hoofdauteur, nu verbonden aan het Institute for Wildlife Studies), Martin Leclerc (nu aan de University of Quebec at Chicoutimi) en Neil Carter (senior auteur, associate professor aan de University of Michigan School for Environment and Sustainability) zeggen dat droogteeffecten kunnen worden versterkt van prooi naar roofdier. De onderzoekers noemen ook David Stoner voor zijn hulp bij dataverzameling en pleiten voor gecoördineerde planning en het gebruik van langlopende datasets om de kwetsbaarheid van fauna voor verslechterende droogte en aanverwante klimaatveranderingen te verkleinen.
Moeilijke woorden
- droogte — lange periode met weinig regen
- leefgebied — gebied waar een soort leeft en foerageertleefgebieden
- GPS-halsbandgegevens — positiegegevens van dieren met GPS-halsband
- vermindering — kleinere hoeveelheid of afname in aantal
- kwetsbaarheid — gevoeligheid voor schade of nadelige effecten
- prooi — dier dat gegeten wordt door een roofdier
- roofdier — dier dat andere dieren jaagt en eet
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke maatregelen zouden volgens jou kunnen helpen bij gecoördineerde planning om dieren te beschermen tegen droogte?
- Waarom kunnen droogteeffecten van prooi naar roofdier versterkt worden?
- Hoe kunnen langlopende datasets nuttig zijn voor toekomstig natuurbeheer in droge gebieden?
Gerelateerde artikelen
Nieuw leven bij koraalriffen kan medicijnen opleveren
Een tweejarige expeditie (2016–2018) onderzocht koraalriffen in de Stille Oceaan en vond duizenden onbekende bacteriën die unieke moleculen maken. Deze stoffen kunnen mogelijk worden gebruikt in geneeskunde en industrie, maar riffen zijn kwetsbaar.
Vaderlijke blootstelling aan microplastics beïnvloedt nageslacht
Een muizenstudie gepubliceerd in het Journal of the Endocrine Society toont dat vaders die aan microplastics werden blootgesteld, hun nakomelingen meer metabole problemen geven. Veranderingen in kleine RNA's in sperma lijken een rol te spelen.