Vrouwen beschermen Kaziranga nationaal park ^{CEFR B2}

Meer dan 5,000 vrouwen werken nu als personeelsleden aan de frontlinie in Indiase bossen, en veel van hen dienen als boswachters in Kaziranga nationaal park. Kaziranga beslaat 430 vierkante kilometer en strekt zich uit van de Karbi Anglong-heuvels tot de Brahmaputra. National Highway 37 loopt dwars door de vijf ranges van het park: Burhapahar, Bagori, Kohora, Agoratoli en Biswanath. Het park registreerde voor het laatst een stroperijgeval in 2021.

In augustus 2023 trad een groep vrouwen toe tot het park als de "Van Durgas". Onder hen zijn de 23-jarige Priyanka Bharali, de 27-jarige Mitali Boruah, de 27-jarige Rashmi Borah en de 21-jarige Dipanjali Boraik; velen komen uit boerengezinnen in aangrenzende districten. Ze kregen hun opleiding bij het 11th Assam Police Battalion in Dergaon. De training omvatte gevechtstechnieken, noodhulp, lichamelijke fitheid, wapengebruik, schietoefeningen en nachtelijke oefeningen. Range Officer Bidyut Bikash Borah zegt dat zij zich snel aan het bosleven hebben aangepast.

Hun werk combineert dagelijkse en nachtelijke patrouilles met gemeenschapswerk en dierenredding. Patrouilles beginnen om 5 a.m. en nachtpatrouilles kunnen doorgaan tot 10 p.m. Boswachters lopen langs hekken en zijn bewapend met 7.62 mm SLRs. Ze gebruiken "Area Domination" om embankments te controleren, werken samen met dorpsvrouwen om stroperijnetwerken te ontmoedigen en gebruiken opblaasbare rubberboten tijdens de moesson. Kampen draaien op zonnepanelen en verlichting wordt beperkt om wilde dieren niet te verschrikken.

Tijdens de overstroming in juli 2024 raakte NH 715 langs de zuidelijke rand chaotisch; de vrouwen regelden verkeer, begeleidden dieren via 9 corridors naar hoger terrein, redden vastgelopen dieren en zetten anti-stroperijwerk voort. Field Director Sonali Ghosh schreef hun inzet toe aan het bijdragen aan het laagste aantal door mensen veroorzaakte dierensterftes ooit. Officieren en lokale gemeenschappen prijzen de boswachters en noemen hen rolmodellen, terwijl zij doorgaan met trainen in vaardigheden zoals omgang met slangen, vogelkijken en het herkennen van lokale planten.