Een onderzoek, gepubliceerd in Nature Communications, laat zien dat verbranden van plastic als huishoudelijke brandstof wijdverbreid is in steden met lage en middeninkomens. De onderzoekers bevroegen meer dan 1000 deelnemers in 26 landen en vonden de praktijk in steden in Afrika, Azië en Latijns‑Amerika. Meer dan een derde van de respondenten zei op de hoogte te zijn, 16 procent meldde persoonlijk plastic te hebben verbrand en meer dan de helft beschreef de praktijk als in verschillende mate wijdverbreid.
De studie wijst twee hoofdproblemen aan. Ten eerste is vuilnisinzameling vaak onregelmatig of afwezig en is plastic moeilijk te beheren omdat het niet vergaat en schrootopkopers slechts beperkte types accepteren. Ten tweede leidt energiearmoede ertoe dat gas en elektriciteit onbereikbaar of te duur zijn, terwijl brandhout en houtskool schaars of kostbaar zijn. In die context functioneert plastic als toegankelijke en goedkope brandstof; verbranding vindt vaak binnen huizen of in informele gebieden plaats en blijft daardoor buiten officiële statistieken.
- Meestal verbrande voorwerpen: water- en sapflessen, plastic zakken en voedselverpakkingen.
- Gezondheidsrisico's: onvolledige verbranding produceert fijne deeltjes en schadelijke organische verbindingen; sommige plastics zoals PVC geven dioxines en furanen.
Een niet‑betrokken expert legt uit dat bij ongecontroleerde temperaturen plastics niet volledig verbranden en zeer giftige bijproducten vormen die oppervlakken, voedsel en water kunnen verontreinigen. Eerder onderzoek vond toxines in kippeneieren nabij een elektronisch‑afvalterrein in Ghana waar plastics werden verbrand. Deelnemers rangschikten verbetering van afvalbeheer, betere toegang tot schone energie en voorlichting als belangrijkste oplossingen. Experts waarschuwen dat verboden zonder haalbare alternatieven de schade kunnen vergroten; de auteurs pleiten voor bewijs van lokale oplossingen die op de grond werken.
Moeilijke woorden
- verbranden — met vuur laten opgaan tot as of rookverbrand
- wijdverbreid — op veel plaatsen of bij veel mensen aanwezig
- energiearmoede — gebrek aan betaalbare moderne energie voor huishoudens
- verontreinigen — vuil of schadelijke stoffen in iets brengen
- dioxine — zeer giftige chemische stof, schadelijk voor gezondheiddioxines
- furaan — organische verbinding die giftig kan zijn bij brandenfuranen
- afvalbeheer — organisatie en verwerking van afval in een gebied
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom waarschuwen experts dat verboden zonder haalbare alternatieven de schade kunnen vergroten? Leg uit met voorbeelden uit de tekst.
- Welke lokale maatregelen zouden volgens jou kunnen werken om plasticverbranding te verminderen in steden met energiearmoede?
- Hoe kan betere afvalinzameling bijdragen aan minder gezondheidsrisico's door verbranding?
Gerelateerde artikelen
Inheemse groepen vragen bescherming van tropische bossen op COP30
Op COP30 in Belém riepen inheemse volkeren en lokale gemeenschappen om sterkere bescherming van bossen, erkenning van territoriale rechten en directe toegang tot klimaatfinanciering. Een rapport van GATC en Earth Insight toont waar extractieve industrieën gebieden bedreigen.
Bosbranden bij Los Angeles leidden tot meer virtuele zorgvraag
Onderzoek naar de bosbranden in Los Angeles in January 2025 vond veel meer virtuele bezoeken, vooral voor ademhalings- en hartklachten. De studie gebruikte gegevens van 3.7 million Kaiser Permanente-leden en benadrukt het belang van telezorg.
