Sommige mensen met hiv, vaak aangeduid als "elite controllers", houden het virus zonder antiretrovirale therapie op onmeetbare niveaus. Dat betekent dat er niet genoeg virus aanwezig is om overdraagbaar te zijn. Volgens wetenschappers vormen zij een kleine groep van mensen met hiv en iemand wordt vaak als elite controller beschreven nadat diegene minstens twee jaar onmeetbaar is zonder ARV's. Bij enkelen blijft die onderdrukking levenslang, maar bij anderen kan de viruslading later stijgen; in dat geval wordt antiretrovirale therapie dringend aangeraden.
Thumbi Ndung'u, directeur voor basale en translationele wetenschap bij het Africa Health Research Institute en hoogleraar aan de University of KwaZulu-Natal, legt uit dat elite controllers kennelijk een bovengemiddeld effectief antiviraal immuunsysteem hebben. Hij benadrukt dat de mechanismen die het virus controleren niet uniform zijn en nog niet volledig worden begrepen.
Onderzoekers concentreren zich op genetische factoren in Afrikaanse populaties. Het HIV Host Genome project wil kenmerkende genetische eigenschappen bij Afrikaanse elite controllers identificeren; teams hebben al enkele genen gevonden die bij immuuncontrole betrokken zijn en die ook elders werden gezien. Inzicht in deze mechanismen kan de ontwikkeling van vaccins of medicijnen stimuleren en mogelijk bijdragen aan genezing. Bovendien zouden sommige ontdekte antivirale mechanismen ook toepasbaar kunnen zijn op andere virussen.
Enkele elite controllers nemen deel aan studies. Sandra Harrigan-Thompson uit Philadelphia zegt dat ze al dertig-plus jaar met hiv leeft en nooit een detecteerbare viruslading heeft gehad. Zij nam deel aan onderzoeken en doneerde een lymfeklier; volgens haar is "mijn bloed mijn gift, niet alleen voor mij maar voor de mensheid en voor komende generaties."
Moeilijke woorden
- antiretrovirale therapie — medicijnen en behandeling om hiv te onderdrukken
- viruslading — hoeveelheid virus in iemands bloed
- immuunsysteem — lichaamsverdediging die ziekten en virussen bestrijdt
- genetische factor — erfelijke eigenschap die invloed kan hebbengenetische factoren
- genezing — volledig herstel van een ziekte of aandoening
- lymfeklier — klein orgaan van immuunsysteem, bevat afweercellen
- onderdrukking — sterke beheersing of vermindering van iets
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het volgens de tekst belangrijk om genetische eigenschappen van Afrikaanse elite controllers te bestuderen?
- Welke voordelen en mogelijke problemen zie je bij het vragen van deelname en weefseldonatie van elite controllers voor onderzoek?
- Hoe kan begrip van antivirale mechanismen van elite controllers volgens de tekst helpen bij andere virussen?
Gerelateerde artikelen
Alternatieve ontstekingsroute kan TNF-behandelingen omzeilen
Een studie van Washington State University beschrijft een secundair signaal (TWEAK–Fn14) dat ontsteking kan versterken naast TNF. De bevindingen helpen uitleggen waarom TNF-remmers niet altijd werken en wijzen op nieuwe behandelrichtingen.
Snelheidstraining geassocieerd met minder dementie na twintig jaar
Volwassenen van 65 jaar en ouder die vijf tot zes weken snelheidstraining volgden, met booster‑sessies later, kregen volgens een twintigjarige follow‑up minder vaak een dementiediagnose. Alleen de snelheidstraining gaf een statistisch significant effect.
Levensverwachting in de Verenigde Staten blijft achter
Een studie in PNAS onderzocht overlijdensakten van Amerikanen geboren tussen de 1890s en de 1980s en sterftegegevens 1979–2023. Sommige jongere cohorten, vooral late Generatie X en vroege millennials, hebben hogere sterfte dan eerdere generaties.