Sommige mensen met hiv, vaak aangeduid als "elite controllers", houden het virus zonder antiretrovirale therapie op onmeetbare niveaus. Dat betekent dat er niet genoeg virus aanwezig is om overdraagbaar te zijn. Volgens wetenschappers vormen zij een kleine groep van mensen met hiv en iemand wordt vaak als elite controller beschreven nadat diegene minstens twee jaar onmeetbaar is zonder ARV's. Bij enkelen blijft die onderdrukking levenslang, maar bij anderen kan de viruslading later stijgen; in dat geval wordt antiretrovirale therapie dringend aangeraden.
Thumbi Ndung'u, directeur voor basale en translationele wetenschap bij het Africa Health Research Institute en hoogleraar aan de University of KwaZulu-Natal, legt uit dat elite controllers kennelijk een bovengemiddeld effectief antiviraal immuunsysteem hebben. Hij benadrukt dat de mechanismen die het virus controleren niet uniform zijn en nog niet volledig worden begrepen.
Onderzoekers concentreren zich op genetische factoren in Afrikaanse populaties. Het HIV Host Genome project wil kenmerkende genetische eigenschappen bij Afrikaanse elite controllers identificeren; teams hebben al enkele genen gevonden die bij immuuncontrole betrokken zijn en die ook elders werden gezien. Inzicht in deze mechanismen kan de ontwikkeling van vaccins of medicijnen stimuleren en mogelijk bijdragen aan genezing. Bovendien zouden sommige ontdekte antivirale mechanismen ook toepasbaar kunnen zijn op andere virussen.
Enkele elite controllers nemen deel aan studies. Sandra Harrigan-Thompson uit Philadelphia zegt dat ze al dertig-plus jaar met hiv leeft en nooit een detecteerbare viruslading heeft gehad. Zij nam deel aan onderzoeken en doneerde een lymfeklier; volgens haar is "mijn bloed mijn gift, niet alleen voor mij maar voor de mensheid en voor komende generaties."
Moeilijke woorden
- antiretrovirale therapie — medicijnen en behandeling om hiv te onderdrukken
- viruslading — hoeveelheid virus in iemands bloed
- immuunsysteem — lichaamsverdediging die ziekten en virussen bestrijdt
- genetische factor — erfelijke eigenschap die invloed kan hebbengenetische factoren
- genezing — volledig herstel van een ziekte of aandoening
- lymfeklier — klein orgaan van immuunsysteem, bevat afweercellen
- onderdrukking — sterke beheersing of vermindering van iets
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het volgens de tekst belangrijk om genetische eigenschappen van Afrikaanse elite controllers te bestuderen?
- Welke voordelen en mogelijke problemen zie je bij het vragen van deelname en weefseldonatie van elite controllers voor onderzoek?
- Hoe kan begrip van antivirale mechanismen van elite controllers volgens de tekst helpen bij andere virussen?
Gerelateerde artikelen
Traditioneel Afrikaans dieet verlaagt ontsteking
Onderzoekers uit Nederland en Tanzania vonden dat een traditioneel plantaardig Afrikaans dieet ontsteking vermindert en binnen twee weken bescherming kan geven. Een kortere overstap naar een westers dieet verhoogde ontsteking en verzwakte de immuunrespons.
Afrika bouwt regionaal beheer van gezondheidsonderzoek
Afrikaanse onderzoekers willen meer regionaal bestuur van gezondheidsonderzoek omdat hulp daalt en gezondheidsproblemen aanhouden. Ze tonen voorbeelden van lokale vaccinproductie en vragen financiering en beleid voor gezondheidssouvereiniteit.
Rioolwater toont veel antimicrobiële resistentie in India
Onderzoek van rioolwater in vier Indiase steden vond veel resistentiegenen. Wetenschappers zeggen dat afvalwatermonitoring kan helpen bij opsporing en het beperken van verspreiding. Het 2025 National Action Plan wil de surveillance uitbreiden.
Expert over kunstmatige voedselkleurstoffen en gezondheid
Een voedingsdeskundige van Syracuse University legt uit welke zorgen er zijn over kunstmatige kleurstoffen in voedsel. Ze bespreekt mogelijke effecten op de ontwikkeling van kinderen, herformulering door fabrikanten en ongelijkheid in blootstelling.