Nieuw onderzoek bekijkt hoe grote veranderingen in het klimaat de lichaamsvormen van carnivoren hebben gevormd. Carnivoren omvatten onder meer beren, wolven, zeehonden, katten en honden. Volgens de studie leken de voorouders van moderne katten en honden op mangoesten, met lange lichamen en kleine, ronde oren.
Het onderzoek werd geleid door Chris Law van de University of Washington en het UW Burke Museum. Het team bracht skeletvormen in kaart van meer dan 850 exemplaren uit collecties van 17 natuurhistorische musea. De steekproef omvatte bijna 200 soorten, zowel levende als uitgestorven.
De analyse wijst op twee klimaatovergangen met duidelijke effecten. De overgang rond 34 miljoen jaar geleden veranderde lichaamsvormen tussen families, terwijl de overgang tussen 15 en 13 miljoen jaar geleden veranderingen binnen families veroorzaakte, bijvoorbeeld bij caniden. De auteurs schrijven dat verder onderzoek nodig is om verbanden met moderne milieuwijzigingen te onderzoeken.
Moeilijke woorden
- carnivoor — dier dat vooral vlees eetcarnivoren
- voorouder — dier of persoon uit een eerdere generatievoorouders
- skeletvorm — vorm of bouw van het skelet van een dierskeletvormen
- collectie — verzameling objecten in een museum of archiefcollecties
- steekproef — geselecteerde groep voorbeelden voor onderzoekDe steekproef
- uitgestorven — soort die niet meer leeft
- klimaatovergang — grote verandering in het wereldklimaatklimaatovergangen
- verband — relatie of samenhang tussen twee dingenverbanden
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat huidige klimaatverandering de lichaamsvormen van dieren kan beïnvloeden? Leg kort uit waarom.
- Waarom zijn natuurhistorische musea en hun collecties nuttig voor dit soort onderzoek?
- Welke stappen zou je voorstellen voor verder onderzoek naar verbanden met moderne milieuwijzigingen?
Gerelateerde artikelen
Praktisch leren tijdens de wintervakantie
Adviezen van Jim Egenrieder (Virginia Tech) om dagelijkse taken tijdens de wintervakantie te gebruiken als korte, praktische lessen. Activiteiten zoals bakken, budgetteren en buiten observeren versterken vaardigheden en zelfstandigheid bij kinderen.
Mensen met gezichtsverlies schatten aankomst van voertuigen
Onderzoekers vergeleken volwassenen met leeftijdsgebonden maculadegeneratie en mensen met normaal zicht bij het schatten van de aankomsttijd van een voertuig in een virtuele omgeving. Beide groepen gebruikten zicht en geluid; er was geen extra voordeel van beide samen.
Hoe wortels zich aanpassen aan verdichte bodem
Onderzoekers verklaren hoe wortels zwellen en hun buitenste laag versterken om door verdichte bodem te drukken. Ze vonden dat een specifiek eiwit (een transcriptiefactor) wortels helpt en rapporteerden de resultaten in het tijdschrift Nature.
Hersenachtig weefsel gekweekt zonder dierlijke materialen
Wetenschappers kweekten functioneel hersenachtig weefsel zonder dierlijke materialen of biologische lagen. Het nieuwe PEG-scaffold ondersteunt gedoneerde cellen en maakt betrouwbare tests voor neurologische ziekten mogelijk.