Onderzoekers van Yale, geleid door het laboratorium van John Carlson, hebben een natuurlijke knoflookverbinding gevonden die zowel paring als eierlegging bij muggen en bij verschillende vliegen sterk vermindert. Het effect blijkt niet afkomstig van de kenmerkende geur maar van de smaak: een specifieke smaakreceptor in de kleine smaakorganen van de insecten reageert op die verbinding en verhindert normaal paringsgedrag.
Het team werkte eerst met bacterievrije soorten, waaronder de fruitvlieg, en breidde het onderzoek later uit naar andere soorten. De onderzoekers waren verrast dat een natuurlijke plantstof zon duidelijk effect had. In een vraag-en-antwoordgedeelte vertelt Carlson dat een postdoctoraal onderzoeker het project hielp opstarten en dat de experimenten begonnen met wat de auteurs een "buffet voor fruitvliegen" noemden. Ze verwijzen ook speels naar Bram Stoker en zijn idee over knoflook en bloeddorstige wezens.
De methode noemen de auteurs "phytoscreen": een systematische zoektocht in planten naar chemische stoffen die insectengedrag veranderen. Volgens de onderzoekers kan phytoscreen leiden tot bestrijdingsstrategieën die milieuvriendelijk, ruim beschikbaar en goedkoop zijn. De resultaten staan in het tijdschrift Cell en het bericht verscheen eerst op Futurity. Het is nog niet duidelijk hoe snel deze bevindingen tot praktische hulpmiddelen leiden.
Moeilijke woorden
- smaakreceptor — cel of eiwit dat smaken bij insecten detecteert
- paring — geslachtsgedrag dat tot voortplanting leidt
- eierlegging — het leggen van eieren door een dier
- bacterievrij — zonder bacteriën of micro-organismen aanwezigbacterievrije
- plantstof — chemische stof die in planten voorkomt
- milieuvriendelijk — weinig schadelijk voor het milieu
- bestrijdingsstrategie — plan om schadelijke organismen te bestrijdenbestrijdingsstrategieën
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en nadelen zie je bij het gebruik van natuurlijke plantstoffen als bestrijdingsmethode?
- Hoe belangrijk vind je dat bestrijdingsstrategieën milieuvriendelijk en goedkoop zijn? Leg uit.
- Welke stappen denk je dat nodig zijn voordat zulke wetenschappelijke bevindingen als praktische hulpmiddelen gebruikt kunnen worden?
Gerelateerde artikelen
Burgerwetenschap helpt meten van gezondheid en SDG's
Een systematische review concludeert dat burgerwetenschap waardevol is voor het volgen van veel gezondheid- en welzijnsdoelen in de SDG's en de WHO Triple Billion Targets. Ook praktijkvoorbeelden tonen hoe lokale gegevens hiaten kunnen dichten.
