Onderzoekers van Yale, geleid door het laboratorium van John Carlson, hebben een natuurlijke knoflookverbinding gevonden die zowel paring als eierlegging bij muggen en bij verschillende vliegen sterk vermindert. Het effect blijkt niet afkomstig van de kenmerkende geur maar van de smaak: een specifieke smaakreceptor in de kleine smaakorganen van de insecten reageert op die verbinding en verhindert normaal paringsgedrag.
Het team werkte eerst met bacterievrije soorten, waaronder de fruitvlieg, en breidde het onderzoek later uit naar andere soorten. De onderzoekers waren verrast dat een natuurlijke plantstof zon duidelijk effect had. In een vraag-en-antwoordgedeelte vertelt Carlson dat een postdoctoraal onderzoeker het project hielp opstarten en dat de experimenten begonnen met wat de auteurs een "buffet voor fruitvliegen" noemden. Ze verwijzen ook speels naar Bram Stoker en zijn idee over knoflook en bloeddorstige wezens.
De methode noemen de auteurs "phytoscreen": een systematische zoektocht in planten naar chemische stoffen die insectengedrag veranderen. Volgens de onderzoekers kan phytoscreen leiden tot bestrijdingsstrategieën die milieuvriendelijk, ruim beschikbaar en goedkoop zijn. De resultaten staan in het tijdschrift Cell en het bericht verscheen eerst op Futurity. Het is nog niet duidelijk hoe snel deze bevindingen tot praktische hulpmiddelen leiden.
Moeilijke woorden
- smaakreceptor — cel of eiwit dat smaken bij insecten detecteert
- paring — geslachtsgedrag dat tot voortplanting leidt
- eierlegging — het leggen van eieren door een dier
- bacterievrij — zonder bacteriën of micro-organismen aanwezigbacterievrije
- plantstof — chemische stof die in planten voorkomt
- milieuvriendelijk — weinig schadelijk voor het milieu
- bestrijdingsstrategie — plan om schadelijke organismen te bestrijdenbestrijdingsstrategieën
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke voordelen en nadelen zie je bij het gebruik van natuurlijke plantstoffen als bestrijdingsmethode?
- Hoe belangrijk vind je dat bestrijdingsstrategieën milieuvriendelijk en goedkoop zijn? Leg uit.
- Welke stappen denk je dat nodig zijn voordat zulke wetenschappelijke bevindingen als praktische hulpmiddelen gebruikt kunnen worden?
Gerelateerde artikelen
Boeren in Malawi testen organische mest van vlieg en rijstschillen
Onderzoekers en boeren in Mzimba maken een goedkope organische meststof van frass (vliegpoep), biochar van rijstschillen en koffiedik. Boeren die meedoen zien gezondere bananenplanten en verwachten lagere kosten en meer opbrengst.
Magnetisch veld leidde Aardse deeltjes naar de maan
Nieuw onderzoek met computersimulaties toont dat het magnetisch veld van de Aarde over lange tijd kleine deeltjes uit de atmosfeer naar de maan kan hebben geleid. Dit kan vluchtige stoffen in maangrond verklaren en heeft gevolgen voor maanonderzoek.
Algoritmen verklaren omzetting van propaan naar propeen
Onderzoekers van de University of Rochester ontwikkelden algoritmen die laten zien welke atomaire kenmerken bepalen hoe propaan verandert in propeen. De inzichten helpen om katalysatoren te begrijpen en kunnen producenten helpen efficiënter te werken.
Nieuwe methode voor scherpere MRI-scans
Onderzoekers van Rice University en Oak Ridge National Laboratory publiceerden in The Journal of Chemical Physics een methode die moleculaire bewegingen koppelt aan signalen van klinische MRI-apparaten. De code is open source en de aanpak heeft toepassingen buiten de geneeskunde.