Nieuwe fermentatiebox verbetert cacaoverwerking in Kasawo ^{CEFR B2}

In Kasawo, ten noorden van Kampala, heeft een nieuw lokaal ontworpen fermentatiebox de verwerking van cacaobonen veranderd. De enkele box vervangt het arbeidsintensieve systeem van vier opgestapelde houten kisten en maakt het mogelijk dat boeren direct aan exporteurs verkopen. Volgens lokale leiders ontvangen boeren nu 35,000 Oegandese shillings per eenheid in plaats van ongeveer 25,000, wat neerkomt op een toename van ongeveer 40 procent en minder afhankelijkheid van tussenpersonen.

Technisch gezien heeft de box een capaciteit van 150 kg. Waar traditionele vier-opgestapelde kisten in acht dagen minder dan 70% fermentatie bereikten, haalt de enkele box ongeveer 90% fermentatie in vijf dagen en levert een bruine boon met een duidelijk chocoladearoma. Onderzoekers leggen uit dat fermentatie afhankelijk is van microbiële activiteit die smaak ontwikkelt en bitterheid vermindert. Sapresten kunnen worden gebruikt voor wijn en gebruikte cacaovruchten zijn geschikt voor houtskoolproductie.

Onderzoekers en projectcoördinatoren noemen het ontwerp toegankelijker en gendersensitief. Archileo Kaaya van Makerere University en Joseph Mulindwa van het National Coffee Research Institute melden dat de box makkelijker te gebruiken is voor mensen met een handicap. Ongeveer 200 mensen hebben de box gekocht en rapporteren hogere inkomens. De houten boxen gaan ongeveer vijf jaar mee; onderzoekers onderzoeken een stalen uitvoering met een langere levensduur. Commerciële productie begon vorig jaar en het team werkt aan opschaling van distributie naar de belangrijkste cacaoproducerende districten, met betrokkenheid van lokale autoriteiten.

Het project ontving US$85,000 in 2023 van het African Centre for Technology Studies via de Uganda National Council for Science and Technology, onder de Science Granting Councils Initiative. Nieuwe boxen kosten tussen 900,000 en 1,000,000 Oegandese shillings, vergeleken met 1,5 tot 2 miljoen voor traditionele kisten. Overheidsgegevens tonen dat de cacaouitvoeropbrengsten in februari 2025 met 164% stegen tot US$68.7 miljoen. Functionarissen zeggen dat de fermentatiebox bijdraagt aan het dichten van hiaten in na-oogstonderzoek en producten concurrerender maakt op de internationale markt.