Onderzoekers hebben aangetoond dat de snavel van mannelijke groenhermitkolibries eigenschappen heeft die het gebruik ervan als wapen bevorderen, naast de functie om nectar uit bloemen te halen. De soort leeft vooral in bergbossen van Centraal- en Zuid-Amerika. Mannetjes komen samen op baltsplaatsen en ruziën om zitplaatsen om wijfjes te imponeren; tijdens die conflicten steken ze met de lange, dunne snavel omhoog in tegenstanders.
De studie, geleid door wetenschappers van het UW Burke Museum of Natural History and Culture, gebruikte exemplaren uit de Ornithology Collection. Met fotogrammetrie werden 3D-modellen gemaakt, CT-scans gaven inzicht in de interne structuur en gesimuleerde steektests namen mechanische prestaties op. De analyses toonden duidelijke sekseverschillen: mannelijke snavels waren 3% rechter en 69% scherper en hadden vaak een dolkvormige punt die vrouwelijke snavels missen.
Mechanische tests lieten zien dat de rechte mannelijke snavel 52.4% minder energie verbruikte door vervorming en gemiddeld 39% minder stress ondervond dan de vrouwelijke snavel. De rechte vorm vergrootte bovendien het bereik van aanvalshoeken, waardoor mannen minder precisie nodig hebben bij het steken. De auteurs beschouwen deze resultaten als bewijs dat vechten heeft bijgedragen aan seksuele dimorfie, terwijl de krommere vrouwelijke snavel mogelijk beter werkt bij toegang tot nectar in bepaalde bloemen.
- Hoofdonderzoeker: Alejandro Rico-Guevara (conservator voor vogels).
- Co-auteurs: Lucas Mansfield, Felipe Garzón-Agudelo, Kevin Epperly.
- Publicatie: the Journal of Experimental Biology.
- Financiering: Walt Halperin Endowed Professorship bij de UW-afdeling biologie en Washington Research Foundation.
Moeilijke woorden
- snavel — hard deel van de bek van een vogel
- baltsplaats — plek waar vogels paringsgedrag tonenbaltsplaatsen
- ruziën — onenigheid hebben en soms met elkaar vechten
- sekseverschil — verschil tussen mannelijke en vrouwelijke dierensekseverschillen
- fotogrammetrie — techniek om foto's te gebruiken voor 3D-modellen
- simuleren — iemands handeling of gebeurtenis nabootsen in testsgesimuleerde
- dolkvormig — met een punt die op een dolk lijktdolkvormige
- vervorming — verandering van vorm door kracht
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke nadelen kan een snavel die is aangepast als wapen hebben voor het verzamelen van voedsel of de overleving? Leg uit met voorbeelden uit de tekst of eigen ideeën.
- Hoe zou je een experiment ontwerpen om te testen of de krommere vrouwelijke snavel beter werkt voor toegang tot nectar in bepaalde bloemen? Noem ten minste één meetmethode uit het artikel.
- Denk je dat vechten of voedselverwerving belangrijker was bij de evolutie van deze snavelverschillen? Geef redenen en verwijzing naar de bevindingen in de tekst.
Gerelateerde artikelen
Nieuwe methode voor scherpere MRI-scans
Onderzoekers van Rice University en Oak Ridge National Laboratory publiceerden in The Journal of Chemical Physics een methode die moleculaire bewegingen koppelt aan signalen van klinische MRI-apparaten. De code is open source en de aanpak heeft toepassingen buiten de geneeskunde.
Mensen met gezichtsverlies schatten aankomst van voertuigen
Onderzoekers vergeleken volwassenen met leeftijdsgebonden maculadegeneratie en mensen met normaal zicht bij het schatten van de aankomsttijd van een voertuig in een virtuele omgeving. Beide groepen gebruikten zicht en geluid; er was geen extra voordeel van beide samen.
Hersenactiviteit van muizen verandert tijdens de dag
Onderzoekers ontwikkelden nieuwe experimentele en computationele methoden om te zien welke delen van de muizenhersenen actief zijn tijdens de dag. Ze vonden dat activiteit zich verplaatst van binnenste hersenlagen naar de cortex en willen hiermee vermoeidheid beter begrijpen.