Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van Noreen von Cramon-Taubadel (University at Buffalo) publiceerde hun resultaten in PLOS One. Anatomisch is de kin een benige uitstulping van de onderkaak. Omdat alleen Homo sapiens een duidelijke kin heeft en chimpansee, Neanderthalers en Denisovanen dat niet hadden, kan de kin helpen onze soort in het fossielenbestand te herkennen.
De onderzoekers gebruiken het begrip spandrel voor een bijproduct van evolutie en tonen aan dat de kin waarschijnlijk geen directe adaptatie is. Ze vergeleken craniale kenmerken van apen en mensen en testten de nulhypothese van neutraliteit.
Het team vindt wel aanwijzingen voor directe selectie op sommige delen van de menselijke schedel, maar kenmerken die specifiek bij het kingebied horen passen beter bij het spandrel-model. De auteurs stellen dat men in de antropologie vaker moet kijken naar hoe kenmerken geïntegreerd zijn in het geheel.
Moeilijke woorden
- kin — vooraan uitstekende deel van de onderkaakkingebied
- uitstulping — deel dat naar buiten uitsteekt
- spandrel — bijproduct van evolutie, geen directe aanpassing
- adaptatie — eigenschap die door selectie is ontstaan
- nulhypothese — aanname dat er geen effect of verschil is
- integreren — deel uitmaken van een geheel, verbonden zijngeïntegreerd
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Denk je dat de kin een belangrijk kenmerk is om Homo sapiens te herkennen? Waarom wel of niet?
- Wat vind je van het idee dat sommige lichaamskenmerken bijproducten zijn van evolutie in plaats van adaptaties?
- Hoe zou het kijken naar integratie van kenmerken kunnen helpen bij het bestuderen van andere delen van het lichaam?
Gerelateerde artikelen
Gespecialiseerde neuronen in retrospleniale cortex bewaard tijdens evolutie
Onderzoekers vinden dat gespecialiseerde neuronen in de retrospleniale cortex miljoenen jaren bewaard zijn gebleven. Deze cellen helpen bij oriënteren en worden onderzocht omdat ze vroeg aangetast raken bij de ziekte van Alzheimer.
