Onderzoekers melden dat een groep hersencellen in de retrospleniale cortex miljoenen jaren bewaard bleef. Dit hersengebied helpt dieren en mensen om te weten waar ze zijn en hoe ze tussen bekende plaatsen reizen. Charles Darwin schreef over dit soort oriënteren zonder externe aanwijzingen.
Het team van Omar Ahmed gebruikte AI-hulpmiddelen om genetische handtekeningen van neuronen van muizen en ratten te vergelijken. Ze vonden twee gespecialiseerde neurontypes die alleen in deze cortex voorkomen. Beide types bleken over soorten te zijn bewaard; één type was iets sterker bij de rat. Ahmeds groep onderzoekt nu of zulke neuronen ook bij mensen bestaan en wat er gebeurt bij Alzheimer. Het onderzoek staat in Journal of Neuroscience.
Moeilijke woorden
- retrospleniale cortex — deel van de hersenen belangrijk voor locatie
- hersencel — kleine cel in de hersenen die informatie doorgeefthersencellen
- genetische handtekening — specifieke DNA-kenmerken van een celgenetische handtekeningen
- neuron — type cel in de hersenen voor signalenneuronen
- neurontype — speciaal soort neuron met eigen eigenschappenneurontypes
- oriënteren — weten waar je bent en hoe reizen
- soort — groep dieren of planten met gelijke kenmerkensoorten
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het belangrijk dat neuronen over soorten bewaard bleven?
- Zou je willen dat onderzoekers zulke neuronen bij mensen vinden? Waarom?
- Reis jij vaak tussen bekende plaatsen? Hoe vind je de weg?
Gerelateerde artikelen
Psychedelica verstoren koppeling tussen hersenen en bloedstroom
Onderzoekers vonden dat psychedelica de relatie tussen neurale activiteit en bloedstroom veranderen. Dat zagen zij in muizenexperimenten en in een heranalyse van menselijke fMRI-gegevens, met belangrijke gevolgen voor de interpretatie van hersenscans.
Klimaatverschuivingen vormden lichaamsvormen van carnivoren
Nieuw onderzoek laat zien dat twee grote klimaatveranderingen in het verleden de lichaamsvormen van carnivoren hebben beïnvloed. Wetenschappers bestudeerden skeletvormen van bijna 200 soorten om te zien wanneer en hoe die veranderingen plaatsvonden.
Celtransplantatie verbetert hart en bloedvaten na ruggenmergletsel
Onderzoekers plaatsten onvolledig gedifferentieerde zenuwcellen in een rattenmodel met ruggenmergletsel. De circulatie verbeterde: de bloeddruk in rust stabiliseerde en de gemiddelde hartslag daalde. Hormonale reacties bleven aanwezig, en toekomstig werk wil die reacties verminderen.
Moleculaire timers en de rol van de thalamus bij herinnering
Nieuw onderzoek toont dat meerdere moleculaire timers in verschillende hersengebieden bepalen of korte indrukken veranderen in langetermijnherinneringen. De studie noemt de thalamus als onverwachte schakel en bespreekt mogelijke gevolgen voor geheugenstoornissen.