Onderzoekers melden dat een groep hersencellen in de retrospleniale cortex miljoenen jaren bewaard bleef. Dit hersengebied helpt dieren en mensen om te weten waar ze zijn en hoe ze tussen bekende plaatsen reizen. Charles Darwin schreef over dit soort oriënteren zonder externe aanwijzingen.
Het team van Omar Ahmed gebruikte AI-hulpmiddelen om genetische handtekeningen van neuronen van muizen en ratten te vergelijken. Ze vonden twee gespecialiseerde neurontypes die alleen in deze cortex voorkomen. Beide types bleken over soorten te zijn bewaard; één type was iets sterker bij de rat. Ahmeds groep onderzoekt nu of zulke neuronen ook bij mensen bestaan en wat er gebeurt bij Alzheimer. Het onderzoek staat in Journal of Neuroscience.
Moeilijke woorden
- retrospleniale cortex — deel van de hersenen belangrijk voor locatie
- hersencel — kleine cel in de hersenen die informatie doorgeefthersencellen
- genetische handtekening — specifieke DNA-kenmerken van een celgenetische handtekeningen
- neuron — type cel in de hersenen voor signalenneuronen
- neurontype — speciaal soort neuron met eigen eigenschappenneurontypes
- oriënteren — weten waar je bent en hoe reizen
- soort — groep dieren of planten met gelijke kenmerkensoorten
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het belangrijk dat neuronen over soorten bewaard bleven?
- Zou je willen dat onderzoekers zulke neuronen bij mensen vinden? Waarom?
- Reis jij vaak tussen bekende plaatsen? Hoe vind je de weg?
Gerelateerde artikelen
Genduplicatie geeft houtratten weerstand tegen ratelslangengif
Nieuw onderzoek laat zien dat houtratten beten van ratelslangen kunnen overleven door een genetische verandering. Ze hebben meerdere kopieën van het gen SERPINA3; sommige eiwitten binden ratelslangengif en blokkeren de giftige werking.
Sensorische delen van de hersenen helpen spraak onthouden
Een studie van Yale laat zien dat auditieve en somatosensorische hersengebieden nodig zijn om nieuw geleerde spraakbewegingen te bewaren. Verstoringen in deze zintuiglijke gebieden maakten het vasthouden van nieuwe uitspraak moeilijker.
Intelligentie komt voort uit samenwerking van hersennetwerken
Onderzoekers bestuderen met hersenbeeldvorming hoe algemene intelligentie ontstaat. De studie vindt dat intelligentie niet uit één gebied komt maar uit gecoördineerde organisatie en langeafstandscommunicatie tussen veel netwerken.
Spitsmuizen laten organen krimpen om de winter te overleven
Twee studies tonen dat Euraziatische gewone spitsmuizen in de winter hun hersenen en andere organen laten krimpen (het Dehnel-fenomeen) om minder energie te verbruiken. Wetenschappers onderzochten de genetische en chromosomale mechanismen achter dit proces.