Opgravingen bij Aguada Fénix, geleid door Takeshi Inomata en Daniela Triadan en gerapporteerd in 2020, veranderen ideeën over vroeg-Maya rituelen. Het monument is bijna 1 mijl lang, een kwart mijl breed en 30 tot 50 voet hoog, en dateert uit 1,000 BCE. Het recente onderzoek werd gepubliceerd in Science Advances en bevestigt dat het plateau functioneerde als een kosmogram: een model van de ordening van het universum vergelijkbaar met andere Maya-sites.
De opgraving onthulde een kruisvormige kuil met een cache van ceremoniële objecten. Onder de vondsten waren bijlen van jade en ornamenten in de vorm van een krokodil, een vogel en wat onderzoekers als een vrouw die bevalt interpreteren. Op de bodem lag een kleinere kruisvorm met minerale pigmenten — blauwe, groene en geelachtige aarde — strategisch geplaatst volgens de vier windrichtingen. Radiokoolstofdatering en potscherven duiden de cache aan als ongeveer 900-845 BCE.
Het complex bevat ook een netwerk van licht verhoogde causeways, verzonken corridors, kanalen en een dam om water van een nabijgelegen laguna af te leiden. De causeways volgen de zonneoriëntatie van het monument en lopen tot wel 6 mijl van het hoofdplateau. Het team vond geen bewijs dat een enkele machtige koning het gebied controleerde; Inomata stelt dat het leiderschap intellectueel en collaboratief was. Coauteur Xanti S. Ceballos Pesina benadrukte dat lidar en nieuwe methoden laten zien hoe uitgestrekt het complex is en hoe mensen in de Midden Preklassieke Periode grote rituele projecten coördineerden zonder gecentraliseerde macht. De bevindingen dagen aannames over sociale ongelijkheid en de wijze waarop complexe samenwerkingen ontstaan uit.
Moeilijke woorden
- kosmogram — een voorstelling van de ordening van het universum
- cache — verborgen verzameling van rituele voorwerpen
- radiokoolstofdatering — methode om organisch materiaal te dateren
- potscherf — stuk van een gebroken aardewerk voorwerppotscherven
- causeway — verharde of verhoogde weg voor processiescauseways
- coördineren — activiteiten plannen en samen organiseren met anderencoördineerden
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Welke gevolgen hebben deze bevindingen voor aannames over sociale ongelijkheid in vroege samenlevingen?
- Hoe zouden mensen grote rituele projecten kunnen coördineren zonder gecentraliseerde macht? Geef voorbeelden of redenen.
- Waarom is de plaatsing van minerale pigmenten volgens de vier windrichtingen belangrijk voor de interpretatie als kosmogram?
Gerelateerde artikelen
Wie wetenschappers zijn beïnvloedt publiek vertrouwen
Een nieuwe studie in Nature Human Behaviour laat zien dat demografische vertegenwoordiging onder wetenschappers invloed heeft op het vertrouwen van het Amerikaanse publiek. Onderzoekers onder leiding van James Druckman onderzochten verschillen tussen groepen en gevolgen voor acceptatie van wetenschappelijke aanbevelingen.
Industrieel verleden en ongelijksoortige gezondheidseffecten in Engeland
Een studie vergelijkt skeletten uit een industriële stad en een landelijke plaats in Engeland. Met analyses van botten vinden onderzoekers ongelijk verdeelde blootstelling aan zware metalen en wijzen ze op sociale en lokale oorzaken.
UNESCO-rapport: tekort aan gegevens en risico's voor meisjes
Een UNESCO-rapport (gepubliceerd op 27 april) toont grote gaten in onderwijsgegevens uit armere landen en waarschuwt dat meisjes in sommige regio's nog steeds weinig toegang tot onderwijs hebben. Het pleit voor betere monitoring en meer rolmodellen.
Afrikaanse leiders: bouw en betaal eigen medische innovatie
Een groep Afrikaanse wetenschapsleiders roept op om medische innovaties in Afrika zelf op te bouwen en te financieren. Ze willen minder afhankelijkheid van onzekere buitenlandse fondsen en meer nationale investeringen en regels die lokale productie mogelijk maken.
