Nieuw onderzoek in Journal of Avian Biology beschrijft hoe schaarstaartnachtzwaluwen in het noorden van Argentinië tijdens de balts een klapachtig geluid produceren door onderdelen van hun vleugels tegen elkaar te slaan. De studie werd geleid door Christopher Clark (UC Riverside) en Juan Ignacio Areta (CONICET). De vogels zijn nachtelijk actief, leven in maanverlichte bossen en voeden zich met motten en kevers.
Onderzoekers zetten hoogsnelheids-infraroodcamera's in tijdens de uren voor zonsopgang, vaak bij volle maan en wanneer het omgevingsgeluid laag was. De beelden lieten zien dat het geluid niet vocaal is: vogels slaan de straalbeenderen (radius) in hun vleugels bij de pols tegen elkaar, waardoor tijdens balts en copulatie een klap ontstaat. De radius is ongeveer vergelijkbaar met een menselijke onderarm.
Het team bekeek ook museumexemplaren om te zoeken naar speciale polsstructuren, maar vond geen duidelijke anatomische aanpassingen. Clark merkte op dat ook mensen niet speciaal zijn aangepast om te klappen, en toch een hard geluid kunnen maken. Vergelijkbare mechanische vertoningen zijn bekend bij enkele andere vogels, zoals bepaalde manakins, maar de precieze mechaniek blijft onduidelijk. Clark's lab onderzoekt nu de fysica van ongebruikelijke diergeluiden en of sommige vleugelgeluiden minieme schokgolven kunnen produceren. De studie roept bredere vragen op over de rol van mechanische geluiden in diercommunicatie; het project begon tijdens een sabbatical in Argentinië en het team nam ook een ander ongewoon geluid op tijdens luchtachtervolgingen waarvan de herkomst nog onbekend is.
Moeilijke woorden
- balts — ritueel gedrag om een partner aan te trekken
- klapachtig — als een korte, harde klap klinkend
- straalbeen — bot in de vleugel bij de onderarmstraalbeenderen
- pols — het gewricht tussen hand en onderarm
- infraroodcamera — camera die warmtebeelden maakt bij weinig lichthoogsnelheids-infraroodcamera's
- mechaniek — manier waarop iets mechanisch werkt
- schokgolf — snel bewegende drukgolf in de luchtschokgolven
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het belangrijk om te weten of een geluid vocaal of mechanisch is in diercommunicatie?
- Wat betekent het volgens jou dat museumexemplaren geen duidelijke polsaanpassingen lieten zien?
- Hoe kunnen opnamevoorwaarden zoals volle maan en laag omgevingsgeluid de studie van nachtelijke vogels beïnvloeden?
Gerelateerde artikelen
Nieuwe methode toont hoe griepvirussen cellen binnendringen
Onderzoekers zagen voor het eerst in hoge resolutie hoe influenzavirussen levende menselijke cellen binnendringen. Zij ontwikkelden een nieuwe microscoopmethode die real-time details toont en geschikt is voor onderzoek naar antivirale middelen.
Nieuwe instrumenten en discussie over varkenspestvaccin in de Filipijnen
Afrikaanse varkenspest blijft de Filipijnse varkenssector en voedselzekerheid bedreigen. De overheid introduceert drie nieuwe detectie- en responstechnologieën, terwijl er controverse is over het geïmporteerde AVAC-vaccin uit Vietnam.
