Nieuw onderzoek in Journal of Avian Biology beschrijft hoe schaarstaartnachtzwaluwen in het noorden van Argentinië tijdens de balts een klapachtig geluid produceren door onderdelen van hun vleugels tegen elkaar te slaan. De studie werd geleid door Christopher Clark (UC Riverside) en Juan Ignacio Areta (CONICET). De vogels zijn nachtelijk actief, leven in maanverlichte bossen en voeden zich met motten en kevers.
Onderzoekers zetten hoogsnelheids-infraroodcamera's in tijdens de uren voor zonsopgang, vaak bij volle maan en wanneer het omgevingsgeluid laag was. De beelden lieten zien dat het geluid niet vocaal is: vogels slaan de straalbeenderen (radius) in hun vleugels bij de pols tegen elkaar, waardoor tijdens balts en copulatie een klap ontstaat. De radius is ongeveer vergelijkbaar met een menselijke onderarm.
Het team bekeek ook museumexemplaren om te zoeken naar speciale polsstructuren, maar vond geen duidelijke anatomische aanpassingen. Clark merkte op dat ook mensen niet speciaal zijn aangepast om te klappen, en toch een hard geluid kunnen maken. Vergelijkbare mechanische vertoningen zijn bekend bij enkele andere vogels, zoals bepaalde manakins, maar de precieze mechaniek blijft onduidelijk. Clark's lab onderzoekt nu de fysica van ongebruikelijke diergeluiden en of sommige vleugelgeluiden minieme schokgolven kunnen produceren. De studie roept bredere vragen op over de rol van mechanische geluiden in diercommunicatie; het project begon tijdens een sabbatical in Argentinië en het team nam ook een ander ongewoon geluid op tijdens luchtachtervolgingen waarvan de herkomst nog onbekend is.
Moeilijke woorden
- balts — ritueel gedrag om een partner aan te trekken
- klapachtig — als een korte, harde klap klinkend
- straalbeen — bot in de vleugel bij de onderarmstraalbeenderen
- pols — het gewricht tussen hand en onderarm
- infraroodcamera — camera die warmtebeelden maakt bij weinig lichthoogsnelheids-infraroodcamera's
- mechaniek — manier waarop iets mechanisch werkt
- schokgolf — snel bewegende drukgolf in de luchtschokgolven
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het belangrijk om te weten of een geluid vocaal of mechanisch is in diercommunicatie?
- Wat betekent het volgens jou dat museumexemplaren geen duidelijke polsaanpassingen lieten zien?
- Hoe kunnen opnamevoorwaarden zoals volle maan en laag omgevingsgeluid de studie van nachtelijke vogels beïnvloeden?
Gerelateerde artikelen
ETH Zurich ontwikkelt nano‑OLEDs van ongeveer 100 nanometer
Een team van ETH Zurich maakte extreem kleine OLED‑pixels, tot ongeveer 100 nanometer. Ze toonden een logo van 2.800 nano‑pixels en noemen toepassingen zoals brillenschermen, microscopen en sensoren; het werk staat in Nature Photonics.
Kleine cellen helpen mangroves tegen zout water
Onderzoekers vonden dat mangrovebomen kleinere cellen en dikkere celwanden hebben. Die eigenschappen geven stevigheid en helpen tegen herhaalde overstroming met zout water. De bevinding kan strategieën voor zouttolerante planten aanwijzen.
Wetenschap aantrekkelijk maken met activiteiten
Evenementen met proefjes, lezingen en doe-activiteiten maken wetenschap begrijpelijker en aantrekkelijker. Organisatoren passen activiteiten aan leeftijden aan, werken op verschillende locaties en meten succes met bezoekers en feedback.