Nieuw onderzoek in Journal of Avian Biology beschrijft hoe schaarstaartnachtzwaluwen in het noorden van Argentinië tijdens de balts een klapachtig geluid produceren door onderdelen van hun vleugels tegen elkaar te slaan. De studie werd geleid door Christopher Clark (UC Riverside) en Juan Ignacio Areta (CONICET). De vogels zijn nachtelijk actief, leven in maanverlichte bossen en voeden zich met motten en kevers.
Onderzoekers zetten hoogsnelheids-infraroodcamera's in tijdens de uren voor zonsopgang, vaak bij volle maan en wanneer het omgevingsgeluid laag was. De beelden lieten zien dat het geluid niet vocaal is: vogels slaan de straalbeenderen (radius) in hun vleugels bij de pols tegen elkaar, waardoor tijdens balts en copulatie een klap ontstaat. De radius is ongeveer vergelijkbaar met een menselijke onderarm.
Het team bekeek ook museumexemplaren om te zoeken naar speciale polsstructuren, maar vond geen duidelijke anatomische aanpassingen. Clark merkte op dat ook mensen niet speciaal zijn aangepast om te klappen, en toch een hard geluid kunnen maken. Vergelijkbare mechanische vertoningen zijn bekend bij enkele andere vogels, zoals bepaalde manakins, maar de precieze mechaniek blijft onduidelijk. Clark's lab onderzoekt nu de fysica van ongebruikelijke diergeluiden en of sommige vleugelgeluiden minieme schokgolven kunnen produceren. De studie roept bredere vragen op over de rol van mechanische geluiden in diercommunicatie; het project begon tijdens een sabbatical in Argentinië en het team nam ook een ander ongewoon geluid op tijdens luchtachtervolgingen waarvan de herkomst nog onbekend is.
Moeilijke woorden
- balts — ritueel gedrag om een partner aan te trekken
- klapachtig — als een korte, harde klap klinkend
- straalbeen — bot in de vleugel bij de onderarmstraalbeenderen
- pols — het gewricht tussen hand en onderarm
- infraroodcamera — camera die warmtebeelden maakt bij weinig lichthoogsnelheids-infraroodcamera's
- mechaniek — manier waarop iets mechanisch werkt
- schokgolf — snel bewegende drukgolf in de luchtschokgolven
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Waarom is het belangrijk om te weten of een geluid vocaal of mechanisch is in diercommunicatie?
- Wat betekent het volgens jou dat museumexemplaren geen duidelijke polsaanpassingen lieten zien?
- Hoe kunnen opnamevoorwaarden zoals volle maan en laag omgevingsgeluid de studie van nachtelijke vogels beïnvloeden?
Gerelateerde artikelen
Grote chimpanseegroep splitst en valt ex-leden aan
Langlopend onderzoek in Kibale National Park toont dat een grote groep chimpansees splijt in twee groepen. Leden van de westelijke groep vielen ex-groepsgenoten aan en doodden meerdere dieren; de bevinding is gepubliceerd in Science.
Nieuw synthetisch gel ondersteunt borstkliercellen
Tijdens de pandemie maakten onderzoekers van UC Santa Barbara een op algen gebaseerd synthetisch gel om borstklier-epitheelcellen te bestuderen. Het materiaal ondersteunt normale weefselontwikkeling en kan worden aangepast om celgroei te sturen.
Boeren in Malawi testen organische mest van vlieg en rijstschillen
Onderzoekers en boeren in Mzimba maken een goedkope organische meststof van frass (vliegpoep), biochar van rijstschillen en koffiedik. Boeren die meedoen zien gezondere bananenplanten en verwachten lagere kosten en meer opbrengst.
MRI en AI meten vloeistofstromen in de hersenen
Onderzoekers combineren MRI en fysica-geïnformeerde kunstmatige intelligentie om de stroming van waterachtige vloeistof in de hersenen te meten. Ze vinden twee routes die stofwisselingsafval, onder meer amyloïde-bèta, kunnen vervoeren.
