Toen de pandemie een tekort veroorzaakte aan een populair laboratoriumgel, besloten Jane Baude en professor Ryan Stowers van UC Santa Barbara zelf een alternatief te ontwikkelen. Ze bouwden een synthetisch membraan op basis van algen en testten vele korte peptidesequenties om de samenstelling te vinden die borstklier-epitheelcellen ondersteunt.
In hun studie, gepubliceerd in Science Advances, laten ze zien dat het gel de ontwikkeling van normaal borstklierweefsel kan ondersteunen. Het materiaal kan worden aangepast: door kruisverbindingen en polymeerketens te veranderen, verschillen in stijfheid en reactie op toegepaste kracht ontstaan. Daarmee scheidden de onderzoekers mechanische effecten van biochemische signalen.
Ze vonden combinaties die gezonde ontwikkeling bevorderen en andere die cellen vatbaarder maken voor kankergedrag. Onder goede condities produceerden cellen hun eigen basale membraan; bij verkeerde signalen maakten ze andere eiwitten en ontwikkelden ze zich niet correct. Het team wil nu onderzoeken of ze met deze gelfcondities complexere weefsels of organen uit patiëntencellen kunnen laten groeien.
Moeilijke woorden
- synthetisch — gemaakt door mensen, niet natuurlijk
- membraan — een dunne laag die cellen scheidt of beschermt
- peptidesequentie — korte reeks van aminozuren in een eiwitpeptidesequenties
- kruisverbinding — bindingen tussen moleculen in materiaalkruisverbindingen
- polymeerketen — lange ketens van herhaalde moleculenpolymeerketens
- stijfheid — hoe hard of buigzaam een materiaal is
- biochemisch signaal — chemische aanwijzing van cellen voor activiteitbiochemische signalen
- vatbaar — makkelijker beïnvloed of aangetast wordenvatbaarder
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou jij vertrouwen hebben in onderzoek dat organen uit patiëntencellen kan laten groeien? Waarom wel of niet?
- Welke voordelen zie je als onderzoekers complexe weefsels met deze gel uit patiëntencellen kunnen maken?
- Waarom is het volgens het artikel belangrijk om mechanische effecten en biochemische signalen apart te onderzoeken?
Gerelateerde artikelen
ETH Zurich ontwikkelt nano‑OLEDs van ongeveer 100 nanometer
Een team van ETH Zurich maakte extreem kleine OLED‑pixels, tot ongeveer 100 nanometer. Ze toonden een logo van 2.800 nano‑pixels en noemen toepassingen zoals brillenschermen, microscopen en sensoren; het werk staat in Nature Photonics.
Virtueel dieet- en beweegprogramma helpt mensen met lymfoom tijdens chemotherapie
De LIFE-L-studie toont dat een online dieet- en beweegprogramma patiënten met lymfoom kan helpen de voorgeschreven chemotherapie te blijven volgen en tegelijkertijd klachten tijdens de behandeling vermindert.
Ana María Cetto pleit voor open wetenschap
Ana María Cetto werd benoemd tot voorzitter van UNESCO's Stuurgroep voor Open Science. Ze waarschuwt voor privatisering van kennis en promoot regionale platforms zoals Latindex om wetenschappelijke informatie open en toegankelijk te houden.
Wetenschap aantrekkelijk maken met activiteiten
Evenementen met proefjes, lezingen en doe-activiteiten maken wetenschap begrijpelijker en aantrekkelijker. Organisatoren passen activiteiten aan leeftijden aan, werken op verschillende locaties en meten succes met bezoekers en feedback.