Toen de pandemie een tekort veroorzaakte aan een populair laboratoriumgel, besloten Jane Baude en professor Ryan Stowers van UC Santa Barbara zelf een alternatief te ontwikkelen. Ze bouwden een synthetisch membraan op basis van algen en testten vele korte peptidesequenties om de samenstelling te vinden die borstklier-epitheelcellen ondersteunt.
In hun studie, gepubliceerd in Science Advances, laten ze zien dat het gel de ontwikkeling van normaal borstklierweefsel kan ondersteunen. Het materiaal kan worden aangepast: door kruisverbindingen en polymeerketens te veranderen, verschillen in stijfheid en reactie op toegepaste kracht ontstaan. Daarmee scheidden de onderzoekers mechanische effecten van biochemische signalen.
Ze vonden combinaties die gezonde ontwikkeling bevorderen en andere die cellen vatbaarder maken voor kankergedrag. Onder goede condities produceerden cellen hun eigen basale membraan; bij verkeerde signalen maakten ze andere eiwitten en ontwikkelden ze zich niet correct. Het team wil nu onderzoeken of ze met deze gelfcondities complexere weefsels of organen uit patiëntencellen kunnen laten groeien.
Moeilijke woorden
- synthetisch — gemaakt door mensen, niet natuurlijk
- membraan — een dunne laag die cellen scheidt of beschermt
- peptidesequentie — korte reeks van aminozuren in een eiwitpeptidesequenties
- kruisverbinding — bindingen tussen moleculen in materiaalkruisverbindingen
- polymeerketen — lange ketens van herhaalde moleculenpolymeerketens
- stijfheid — hoe hard of buigzaam een materiaal is
- biochemisch signaal — chemische aanwijzing van cellen voor activiteitbiochemische signalen
- vatbaar — makkelijker beïnvloed of aangetast wordenvatbaarder
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou jij vertrouwen hebben in onderzoek dat organen uit patiëntencellen kan laten groeien? Waarom wel of niet?
- Welke voordelen zie je als onderzoekers complexe weefsels met deze gel uit patiëntencellen kunnen maken?
- Waarom is het volgens het artikel belangrijk om mechanische effecten en biochemische signalen apart te onderzoeken?
Gerelateerde artikelen
Goedkope sensornetwerken meten luchtkwaliteit in Zuid‑Afrika
Wetenschappers gebruiken AI en goedkope IoT-sensoren om luchtkwaliteit realtime te meten in Zuid‑Afrika. Een pilot in Soweto leidde tot uitbreiding: volgend jaar komen 500 sensoren in het Sedibeng-district om een dichte vervuilingskaart te maken.
Virtueel Science Journalism Forum en lessen uit de pandemie
Het Science Journalism Forum (30 August—2 September) is dit jaar volledig virtueel en brengt wetenschapsjournalisten samen. Deborah Blum geeft een keynote over lessen uit de COVID-19-pandemie en er is extra aandacht voor ontwikkelingslanden.
Microben overleven inslagpuin mogelijk naar andere planeten
Een studie toont dat een woestijnbacterie in puin van asteroïde-inslagen extreme drukken kan overleven. Dit suggereert dat leven via gesteente naar andere hemellichamen kan reizen en roept vragen op voor planetenbescherming.
Afrikaanse leiders: bouw en betaal eigen medische innovatie
Een groep Afrikaanse wetenschapsleiders roept op om medische innovaties in Afrika zelf op te bouwen en te financieren. Ze willen minder afhankelijkheid van onzekere buitenlandse fondsen en meer nationale investeringen en regels die lokale productie mogelijk maken.
Hoe UV-licht de chemie van ijs verandert
Wetenschappers bestudeerden met kwantummechanische simulaties hoe ultraviolette (UV) straling de chemie van ijs beïnvloedt. De resultaten verklaren oude waarnemingen en kunnen helpen bij voorspellingen over gasuitstoot uit ontdooiende permafrost.