Toen de pandemie een tekort veroorzaakte aan een populair laboratoriumgel, besloten Jane Baude en professor Ryan Stowers van UC Santa Barbara zelf een alternatief te ontwikkelen. Ze bouwden een synthetisch membraan op basis van algen en testten vele korte peptidesequenties om de samenstelling te vinden die borstklier-epitheelcellen ondersteunt.
In hun studie, gepubliceerd in Science Advances, laten ze zien dat het gel de ontwikkeling van normaal borstklierweefsel kan ondersteunen. Het materiaal kan worden aangepast: door kruisverbindingen en polymeerketens te veranderen, verschillen in stijfheid en reactie op toegepaste kracht ontstaan. Daarmee scheidden de onderzoekers mechanische effecten van biochemische signalen.
Ze vonden combinaties die gezonde ontwikkeling bevorderen en andere die cellen vatbaarder maken voor kankergedrag. Onder goede condities produceerden cellen hun eigen basale membraan; bij verkeerde signalen maakten ze andere eiwitten en ontwikkelden ze zich niet correct. Het team wil nu onderzoeken of ze met deze gelfcondities complexere weefsels of organen uit patiëntencellen kunnen laten groeien.
Moeilijke woorden
- synthetisch — gemaakt door mensen, niet natuurlijk
- membraan — een dunne laag die cellen scheidt of beschermt
- peptidesequentie — korte reeks van aminozuren in een eiwitpeptidesequenties
- kruisverbinding — bindingen tussen moleculen in materiaalkruisverbindingen
- polymeerketen — lange ketens van herhaalde moleculenpolymeerketens
- stijfheid — hoe hard of buigzaam een materiaal is
- biochemisch signaal — chemische aanwijzing van cellen voor activiteitbiochemische signalen
- vatbaar — makkelijker beïnvloed of aangetast wordenvatbaarder
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Zou jij vertrouwen hebben in onderzoek dat organen uit patiëntencellen kan laten groeien? Waarom wel of niet?
- Welke voordelen zie je als onderzoekers complexe weefsels met deze gel uit patiëntencellen kunnen maken?
- Waarom is het volgens het artikel belangrijk om mechanische effecten en biochemische signalen apart te onderzoeken?
Gerelateerde artikelen
Algoritmen verklaren omzetting van propaan naar propeen
Onderzoekers van de University of Rochester ontwikkelden algoritmen die laten zien welke atomaire kenmerken bepalen hoe propaan verandert in propeen. De inzichten helpen om katalysatoren te begrijpen en kunnen producenten helpen efficiënter te werken.
Boeren in Malawi testen organische mest van vlieg en rijstschillen
Onderzoekers en boeren in Mzimba maken een goedkope organische meststof van frass (vliegpoep), biochar van rijstschillen en koffiedik. Boeren die meedoen zien gezondere bananenplanten en verwachten lagere kosten en meer opbrengst.
