Twee nieuwe studies beschrijven dat de Euraziatische gewone spitsmuis in de winter zijn hersenen en andere organen laat krimpen. Dit heet het Dehnel-fenomeen en vermindert de energiebehoefte in koude maanden. In het voorjaar groeien de organen weer terug naar normale omvang.
Onderzoekers van Stony Brook University en internationale partners publiceerden de artikelen in Genome Research en Molecular Biology and Evolution. Ze combineerden een genoomassemblage op chromosoomschaal met seizoensgebonden transcriptoomgegevens van de hersenen om veranderingen in genactiviteit te bekijken.
De studies laten zien dat er in de winter shifts zijn in energieprocessen, zoals veranderingen in oxidatieve fosforylering, meer vetzuurmetabolisme, en een hogere expressie van genen voor gluconeogenese (aanmaak van glucose) en van FOXO-signalen.
Moeilijke woorden
- krimpen — kleiner worden in grootte of omvang
- energiebehoefte — hoeveel energie een dier of lichaam nodig heeft
- genoomassemblage — samengestelde volgorde van DNA van organisme
- transcriptoomgegevens — gegevens over welke genen actief zijn
- oxidatieve fosforylering — proces waarmee cellen energie maken met zuurstof
- gluconeogenese — aanmaak van glucose uit andere stoffen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat vind jij van het idee dat organen in de winter kleiner worden? Waarom?
- Denk je dat andere dieren ook hun organen laten krimpen in de winter? Leg kort uit.
- Zou minder energie gebruiken in de winter belangrijk zijn voor dieren in jouw omgeving? Waarom?
Gerelateerde artikelen
Bloed-piRNA's voorspellen overleving bij ouderen
Kleine RNA-moleculen in bloed, piRNA's genoemd, kunnen volgens een nieuwe studie voorspellen welke oudere volwassenen op korte termijn zullen overleven. Het onderzoek is uitgevoerd door Duke Health en collega's en gepubliceerd in Aging Cell.
Kleine cellen helpen mangroves tegen zout water
Onderzoekers vonden dat mangrovebomen kleinere cellen en dikkere celwanden hebben. Die eigenschappen geven stevigheid en helpen tegen herhaalde overstroming met zout water. De bevinding kan strategieën voor zouttolerante planten aanwijzen.
Afrikaanse leiders: bouw en betaal eigen medische innovatie
Een groep Afrikaanse wetenschapsleiders roept op om medische innovaties in Afrika zelf op te bouwen en te financieren. Ze willen minder afhankelijkheid van onzekere buitenlandse fondsen en meer nationale investeringen en regels die lokale productie mogelijk maken.
