Twee nieuwe studies beschrijven dat de Euraziatische gewone spitsmuis in de winter zijn hersenen en andere organen laat krimpen. Dit heet het Dehnel-fenomeen en vermindert de energiebehoefte in koude maanden. In het voorjaar groeien de organen weer terug naar normale omvang.
Onderzoekers van Stony Brook University en internationale partners publiceerden de artikelen in Genome Research en Molecular Biology and Evolution. Ze combineerden een genoomassemblage op chromosoomschaal met seizoensgebonden transcriptoomgegevens van de hersenen om veranderingen in genactiviteit te bekijken.
De studies laten zien dat er in de winter shifts zijn in energieprocessen, zoals veranderingen in oxidatieve fosforylering, meer vetzuurmetabolisme, en een hogere expressie van genen voor gluconeogenese (aanmaak van glucose) en van FOXO-signalen.
Moeilijke woorden
- krimpen — kleiner worden in grootte of omvang
- energiebehoefte — hoeveel energie een dier of lichaam nodig heeft
- genoomassemblage — samengestelde volgorde van DNA van organisme
- transcriptoomgegevens — gegevens over welke genen actief zijn
- oxidatieve fosforylering — proces waarmee cellen energie maken met zuurstof
- gluconeogenese — aanmaak van glucose uit andere stoffen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat vind jij van het idee dat organen in de winter kleiner worden? Waarom?
- Denk je dat andere dieren ook hun organen laten krimpen in de winter? Leg kort uit.
- Zou minder energie gebruiken in de winter belangrijk zijn voor dieren in jouw omgeving? Waarom?
Gerelateerde artikelen
Methode om kippen eieren met medische eiwitten te laten maken
Onderzoekers van de University of Missouri beschrijven een manier om nieuwe genen op een vaste plek in het kipgenoom te zetten. De genen bleven actief en dit kan helpen bij stabiele lijnen kippen die nuttige eiwitten in eieren produceren.
Sensorische delen van de hersenen helpen spraak onthouden
Een studie van Yale laat zien dat auditieve en somatosensorische hersengebieden nodig zijn om nieuw geleerde spraakbewegingen te bewaren. Verstoringen in deze zintuiglijke gebieden maakten het vasthouden van nieuwe uitspraak moeilijker.
Hersenachtig weefsel gekweekt zonder dierlijke materialen
Wetenschappers kweekten functioneel hersenachtig weefsel zonder dierlijke materialen of biologische lagen. Het nieuwe PEG-scaffold ondersteunt gedoneerde cellen en maakt betrouwbare tests voor neurologische ziekten mogelijk.
