Twee nieuwe studies beschrijven dat de Euraziatische gewone spitsmuis in de winter zijn hersenen en andere organen laat krimpen. Dit heet het Dehnel-fenomeen en vermindert de energiebehoefte in koude maanden. In het voorjaar groeien de organen weer terug naar normale omvang.
Onderzoekers van Stony Brook University en internationale partners publiceerden de artikelen in Genome Research en Molecular Biology and Evolution. Ze combineerden een genoomassemblage op chromosoomschaal met seizoensgebonden transcriptoomgegevens van de hersenen om veranderingen in genactiviteit te bekijken.
De studies laten zien dat er in de winter shifts zijn in energieprocessen, zoals veranderingen in oxidatieve fosforylering, meer vetzuurmetabolisme, en een hogere expressie van genen voor gluconeogenese (aanmaak van glucose) en van FOXO-signalen.
Moeilijke woorden
- krimpen — kleiner worden in grootte of omvang
- energiebehoefte — hoeveel energie een dier of lichaam nodig heeft
- genoomassemblage — samengestelde volgorde van DNA van organisme
- transcriptoomgegevens — gegevens over welke genen actief zijn
- oxidatieve fosforylering — proces waarmee cellen energie maken met zuurstof
- gluconeogenese — aanmaak van glucose uit andere stoffen
Tip: beweeg de muisaanwijzer over gemarkeerde woorden in het artikel, of tik erop om snelle definities te zien terwijl je leest of luistert.
Discussievragen
- Wat vind jij van het idee dat organen in de winter kleiner worden? Waarom?
- Denk je dat andere dieren ook hun organen laten krimpen in de winter? Leg kort uit.
- Zou minder energie gebruiken in de winter belangrijk zijn voor dieren in jouw omgeving? Waarom?
Gerelateerde artikelen
Stress en cortisol veranderen hoe we emotionele dingen onthouden
Onderzoekers onderzochten hoe het stresshormoon cortisol hersennetwerken beïnvloedt tijdens het bekijken van beelden. Cortisol maakte emotionele ervaringen sterker en veranderde interacties tussen emotie- en geheugen-netwerken.
Ongelijkheid maakt landen kwetsbaar voor pandemieën
Matthew M. Kavanagh waarschuwt dat ongelijkheid samenlevingen kwetsbaarder maakt voor pandemieën. Hij pleit voor schuldpauzes, gedeelde productie, technologische overdracht en sociale steun om de cyclus van ongelijkheid en ziekte te doorbreken.
Ana María Cetto pleit voor open wetenschap
Ana María Cetto werd benoemd tot voorzitter van UNESCO's Stuurgroep voor Open Science. Ze waarschuwt voor privatisering van kennis en promoot regionale platforms zoals Latindex om wetenschappelijke informatie open en toegankelijk te houden.
Videospel helpt kinderen oefenen met wetenschap
Onderzoekers ontwikkelden het spel Virtual Vet om basisschoolleerlingen te laten oefenen met wetenschappelijke vaardigheden en redeneerwerk. In tests behaalden kinderen die het spel speelden gemiddeld hogere scores dan bij traditionele klassikale activiteiten.
Goedkope sensornetwerken meten luchtkwaliteit in Zuid‑Afrika
Wetenschappers gebruiken AI en goedkope IoT-sensoren om luchtkwaliteit realtime te meten in Zuid‑Afrika. Een pilot in Soweto leidde tot uitbreiding: volgend jaar komen 500 sensoren in het Sedibeng-district om een dichte vervuilingskaart te maken.