Due punti luminosi vicino alla giovane stella Fomalhaut, visti in immagini del telescopio Hubble a distanza di diversi anni, sono ora interpretati come nubi di polvere derivanti da collisioni tra planetesimi. Il primo punto era stato rilevato nelle immagini del 2004 e segnalato nel 2008 come possibile pianeta chiamato Fomalhaut b; osservazioni successive mostrarono un movimento coerente con particelle di polvere spinte dalla luce stellare.
Una nuova immagine del 2023 rivelò un altro punto, chiamato Fomalhaut cs2. Un team internazionale ha analizzato le immagini del 2023 e una di qualità inferiore del 2024, concludendo che entrambi i punti sono luce riflessa da nubi in espansione prodotte da impatti distinti.
I ricercatori prevedono di monitorare le nubi con NIRCam del JWST e con Hubble nei prossimi tre anni per misurarne l'espansione e l'orbita.
Parole difficili
- planetesimo — corpo roccioso piccolo che forma un pianetaplanetesimi
- collisione — urto violento tra due corpi nello spaziocollisioni
- nube — massa di polvere o gas nello spazionubi
- particella — piccola parte di materia solida o liquidaparticelle
- riflettere — mandare indietro la luce o il suonoriflessa
- espansione — aumento di dimensione o volume di qualcosa
- orbita — percorso di un oggetto intorno a un corpo
- impatto — scontro o colpo tra due corpiimpatti
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Domande di discussione
- Perché è utile confrontare immagini astronomiche prese in anni diversi?
- In che modo misurare l'espansione delle nubi può aiutare a capire la loro origine?
- Preferiresti seguire questo tipo di ricerche con telescopi come Hubble o con strumenti più nuovi come JWST? Perché?
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