Uno studio guidato da ricercatori dell'Università del Michigan e firmato da scienziati di oltre una dozzina di istituzioni ha analizzato dati di oltre 1.600 galassie raccolti in più di venti anni della missione Chandra, finanziata dal governo federale. Il lavoro è stato pubblicato su The Astrophysical Journal.
I risultati mostrano che solo circa il 30% delle galassie nane probabilmente contiene buchi neri supermassicci, mentre più del 90% delle galassie massicce simili alla Via Lattea presenta questi oggetti. Molte delle galassie più massicce mostrano sorgenti X brillanti nei loro centri, segnale della materia che si riscalda mentre cade su un buco nero.
Le galassie con massa inferiore a 3 miliardi di soli di solito non presentavano segnali X evidenti; per confronto, la Via Lattea ha una massa di circa 60 miliardi di soli. Gli autori propongono due spiegazioni: i buchi neri nelle galassie piccole sono troppo deboli per essere visti, oppure molte galassie a bassa massa non possiedono affatto un buco nero centrale. Concludono che entrambi gli effetti sono importanti e che i risultati suggeriscono un'origine diversa dei buchi neri.
Parole difficili
- galassia — Grande sistema di stelle e gas nello spaziogalassie, galassie nane, galassie massicce
- buco nero — Regione con gravità molto intensa nello spaziobuchi neri
- sorgente X — Oggetto che emette radiazione X molto fortesorgenti X brillanti
- massa — Quantità di materia in un corpo o oggettomassa inferiore, massa di
- riscaldarsi — Aumentare la temperatura di una materia o corposi riscalda
- origine — Punto o causa da cui qualcosa inizia
Suggerimento: passa il mouse o tocca le parole evidenziate nell’articolo per vedere definizioni rapide mentre leggi o ascolti.
Domande di discussione
- Perché è importante sapere se le galassie piccole contengono buchi neri o no?
- Quali osservazioni aggiuntive chiederesti per capire se un buco nero è troppo debole o è assente?
- Come spiegheresti a un amico cosa significa trovare una 'sorgente X brillante' nel centro di una galassia?
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