Nuovi modelli cambiano l'idea su Urano e Nettuno ^{CEFR B1}

Scienziati dell'Università di Zurigo, con un team guidato dal dottorando Luca Morf e dalla professoressa Ravit Helled, hanno presentato nuovi modelli dell'interno di Urano e Nettuno che mettono in discussione la classificazione tradizionale di "giganti di ghiaccio".

I ricercatori osservano che i modelli precedenti avevano limiti: quelli basati sulla fisica richiedevano molte ipotesi, mentre i modelli empirici erano troppo semplici. Per questo hanno combinato i due approcci, ottenendo modelli interni «agnostici» ma coerenti dal punto di vista fisico.

Il metodo parte da un profilo di densità casuale. Il gruppo calcola il campo gravitazionale compatibile con i dati osservativi e deduce una possibile composizione, ripetendo il ciclo molte volte. Con questo approccio si trova che Urano e Nettuno possono essere ricchi d'acqua oppure ricchi di roccia, e non necessariamente dominati dal ghiaccio. I modelli spiegano anche i campi magnetici multipolari tramite strati di "acqua ionica"; il campo di Urano sembra originare più in profondità rispetto a quello di Nettuno.

Persistono incertezze sul comportamento dei materiali a pressioni e temperature estreme. Gli autori concludono che i dati attuali non bastano e servono missioni dedicate.