L'innalzamento del livello del mare mette a rischio comunità costiere e colture, quindi gli scienziati studiano come aiutare le piante a tollerare l'acqua salata. Una ricerca pubblicata su Current Biology si concentra sulle mangrovie, alberi tipici delle coste tropicali e subtropicali.
Il team ha analizzato 34 specie di mangrovie e più di 30 organismi strettamente correlati appartenenti a 17 famiglie di piante. Il confronto ha incluso specie costiere e specie di ambiente interno e ha valutato come questi tratti si siano evoluti nel tempo.
I risultati mostrano che, rispetto ai parenti di ambiente interno, le mangrovie hanno cellule insolitamente piccole e pareti cellulari più spesse. Queste caratteristiche offrono maggiore resistenza meccanica e aiutano a prevenire l'avvizzimento in condizioni saline. Gli autori osservano che questi tratti si sono evoluti ripetutamente in molte linee diverse.
Adam Roddy, coautore e ricercatore alla New York University, ha sottolineato l'importanza di pochi tratti cellulari per la tolleranza al sale. Altri autori ricordano che le mangrovie possono anche escludere o secernere il sale dai tessuti.
Parole difficili
- innalzamento — aumento del livello di qualcosa, come il mare
- tollerare — sopportare una condizione difficile senza gravi danni
- mangrovia — albero che vive sulle coste tropicali e subtropicalimangrovie
- specie — insieme di organismi dello stesso tipo
- tratto — caratteristica fisica o biologica di un organismotratti
- cellula — unità vivente più piccola di un organismocellule
- resistenza meccanica — capacità di resistere a forze o pressioni fisiche
- avvizzimento — perdita di acqua e vigore nelle parti della pianta
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Domande di discussione
- Secondo te, come può la conoscenza dei tratti delle mangrovie aiutare gli agricoltori nelle zone costiere?
- Conosci piante nella tua regione che tollerano acqua salata o condizioni difficili? Racconta brevemente dove crescono e come si usano.
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